사이트 개발에 참여한 김종민 전 청와대 대변인은 17일 “자신의 주장과 소감을 표현하는 수준에서 벗어나 시민들이 사실에 바탕을 둬 수준 높게 토론할 수 있는 공간을 만들자는 취지”라고 설명했다.
‘민주주의 2.0’은 노 전 대통령이 직접 기획했다. 퇴임을 전후해 ‘민주주의 2.0’ 구상에 몰두해 시스템을 개발했고, 자원봉사자 180여 명의 협조를 받아 6개월 동안 시험운영을 거쳤다고 한다.
노 전 대통령 측은 “‘다음’의 아고라와 비슷한 모델이나 아고라보다 더 심도 있는 토론의 장을 지향하고 있다”고 말했다. 노 전 대통령은 직접 토론에 참여하진 않고 ‘노공이산’이란 아이디로 사이트 운영 개선을 위한 의견을 제시할 것이라고 한다.
노 전 대통령은 지난해 6월 참여정부정책평가포럼 강연에서 ‘민주주의 2.0’과 관련된 구상을 내비친 일이 있다.
“정치는 여론을 따르고, 여론은 언론이 주도한다. 소비자의 각성된 행동이 힘을 갖듯이 정치의 영역에선 시민주권운동을 해야 한다. 시민의 참여에 의한 참여민주주의가 답이다. 추종하는 시민에서 참여하는 시민으로 위상을 바꾸자. 그래서 지도자를 만들고, 지도자를 이끌고 가는 시민이 돼야 한다.” 노 전 대통령이 강조한 시민주권운동의 한 수단이 ‘민주주의 2.0’인 셈이다.
김 전 대변인은 “현실 정치에 개입하지 않겠다는 노 전 대통령의 뜻은 확고하다”고 말했다. 그러나 막상 사이트가 가동되면 ‘민주주의 2.0’이 친노 진영의 사이버 거점이 될 것이란 전망도 나온다. 민감한 정치 이슈나 정책에 대해 찬반 토론이 가열되면 그 자체가 정치적 영향력을 지닐 수도 있다.
임장혁 기자
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