정병국 바른정당 대표가 21일 추미애 더불어민주당 대표에게 “청와대 내부에서 박근혜 대통령 자진사퇴 검토 얘기가 흘러나오고 있다. 구체적으로 26일이란 날짜까지 들리고 있다”고 전했다고 바른정당 관계자가 22일 말했다. 특검법 연장 여부를 논의하다 바른정당의 주호영 원내대표가 전날 “사법적 해결만이 아닌 정치적 해법도 병행해야 한다”며 자진사퇴론을 제기한 배경을 설명하면서다. 추 대표는 이에 “박 대통령의 돌발변수와 무관하게 원칙대로 대처해야 한다”는 입장을 밝혔다고 한다.
정병국 “26일이란 날짜까지 들려” #청와대선 “그런 얘기는 전혀 없다”
박 대통령의 탄핵심판 전 자진사퇴설이 범여권을 중심으로 확산되고 있다. 자유한국당과 바른정당 원내 지도부는 박 대통령의 ‘질서 있는 퇴진론’을 연일 거론하고 있다. 청와대와의 사전 교감 가능성에 대해서도 부인하지 않는 분위기다. 헌재의 탄핵 심판 결정을 20여 일 앞둔 시점에서의 기류 변화다. 정우택 자유한국당 원내대표는 22일 라디오 인터뷰에서 “탄핵은 사법적 최후수단이기 때문에 극단으로 가지 말고 여야가 정치력을 발휘해 문제를 풀어야 한다”고 주장했다. “이 문제에 대해선 이미 청와대에서도 검토를 한 걸로 들었다”고 했다. 그는 기자들과 만나서도 “(청와대와 교감 여부에 대해) 뭐가 있는데 여기서 이야기하긴 좀 그렇다”며 “하여튼 뉘앙스만 남겨놓겠다”고 했다.
주호영 원내대표도 같은 주장을 이어갔다. 그는 이날 본지와의 통화에서 “사법적으로 해결하면 국론분열이 심할 테니 해결방법이 있는지 찾아보자는 것”이라며 “정치는 상황에 따라 최선의 해법을 내놓는 것”이라고 말했다. 두 원내대표는 이런 입장을 내놓기 전 서로 상의도 했다고 한다. 자유한국당 핵심 관계자는 “청와대와 연락은 수시로 오가고 있다. 당에서 공론화해 논의한 적은 없지만 최악의 상황에 대한 대비가 필요하지 않느냐는 판단 하에 진행되고 있는 것으로 본다”고 말했다.
현재로선 실현 가능성은 미지수다. 당장 정병국 대표가 “자진하야를 하더라도 헌재 심판이나 특검 수사 등 사법적 절차는 진행돼야 한다”며 주호영 원내대표와 다른 목소리를 냈다. 민주당은 “조기 탄핵과 특검 연장을 강력히 촉구해 나갈 것”이라며 반대 입장을 유지하고 있다. 문재인 전 대표는 기자들에게 “그냥 정치적 주장 아니겠느냐”며 구체적 언급을 피했다.
청와대는 터무니없는 얘기라며 선을 긋고 있다. 청와대 관계자는 “그런 얘기는 전혀 없다. 박 대통령은 헌재의 탄핵심판 절차를 끝까지 진행할 것”이라고 했다. 박 대통령은 지난해 11월 29일 3차 담화에서 “진퇴 문제를 국회의 결정에 맡기겠다”며 ‘4월 퇴진·6월 대선’안의 수용 의사를 밝혔지만 국회에선 열흘 뒤 탄핵안을 가결했다.
박성훈·강태화 기자 park.seonghun@joongang.co.kr
