“강 대표, 임기 채워라” 조기 전당대회 일축

11일 이명박 대통령이 한나라당 일각에서 제기되는 조기 전당대회론을 일축했다. 예정대로 7월에 전당대회를 치러야 한다는 것이다. 이 대통령은 이날 오전 한나라당 강재섭 대표와의 첫 청와대 정례회동에서 “조기 전당대회 얘기들이 나오지만, 강 대표가 책임지고 당을 추스르고 18대 국회 개원을 준비하는 게 마땅하다”고 말했다고 이동관 대변인이 전했다.

이 대통령은 또 “정치 일정은 예측 가능해야 한다”며 “강 대표의 임기가 7월까지로 돼 있는 만큼 이를 채우는 게 좋겠다. 당내 문제는 강 대표가 알아서 추슬러 달라”고 거듭 주문했다. 이에 강 대표는 “대통령이 당부하시니 끝까지 맡아서 하겠다”며 받아들였다.

청와대 관계자는 “이 대통령은 총선 직후에 곧바로 전당대회를 치를 경우 휘몰아칠 당내의 균열상을 우려한 것 같다”고 이를 설명했다. 이 관계자는 “대표 경선의 표 대결로 당이 혼란스러워지는 것을 국민은 원치 않으며, 이 대통령이 총선 이후 본격화하려 했던 각종 국정 프로그램도 차질을 빚게 될 것”이라며 “이를 차단하겠다는 게 이 대통령의 의지”라고 설명했다.

이재오·이방호 의원 등 ‘친이명박계’ 중진들이 줄줄이 낙선한 것도 이런 판단에 영향을 줬을 수 있다. 어차피 마땅한 대안이 없는 만큼 현재의 당 지도체제를 유지하면서 총선 이후 달라진 정치 지형에 대해 시간을 두고 대처하자는 의미가 담겨 있다는 것이다.

조기 전당대회론을 일축한 이 대통령이 비중을 두는 과제는 5월 임시국회 소집과 당정 간 긴밀한 협조체제다. 이 대통령과 강 대표는 5월에 임시국회를 열어 시급한 30여 건의 민생 관련 법안과 한·미 자유무역협정(FTA) 비준안 처리를 서두르기로 했다.

이 대통령의 한 핵심 참모는 “총선 결과를 둘러싼 정치적 논란에 시달리기보다 ‘일하는 정부’의 모습으로 총선 이후의 정국을 주도하겠다는 생각 때문”이라고 전했다. 이 대통령이 이날 “일하는 국회상의 정립이 필요하다”며 “외국 국회엔 휴회 공고가 있는데, 우리는 회의 소집 공고가 붙어 있다. 이상하다”고 지적한 것도 비슷한 맥락이다.

이 대통령은 원내 과반 의석이라는 총선 결과엔 의미를 부여했다. 이 대통령은 “수도권 111석 가운데 80석 이상을 얻은 것을 보니 수도권에선 지역 정서가 없어진 것 아니냐” 고 강조했다.

또 “사실상 돈선거가 추방돼 역사에 전례 없는 깨끗한 선거였다”며 “특히 비례대표 공천 과정에서 단 한 푼의 돈도 받은 게 없다는 것은 획기적”이라고 평가했다.

조찬을 겸한 이날 회동엔 청와대에서 류우익 대통령실장·박재완 정무수석·이동관 대변인이, 한나라당에선 정진섭 대표비서실장과 조윤선 대변인이 배석했다. 한편 청와대는 정치권과의 원활한 소통을 위해 정무 특임장관과 대통령 정치특보 임명을 검토 중인 것으로 알려졌다. 특임장관 후보로는 맹형규·정진석 의원이, 정치특보엔 박희태·김덕룡 의원이 거론된다.

서승욱 기자

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