식약처 “런천미트 사건 이후 멸균제품 조사...시중 제품 안전성 문제 없다”

세균이 검출된 ‘청정원 런천미트’ 제품. 회수 대상은 유통기한이 2019년 5월 15일이다. [사진 식약처]

지난달 발생한 런천미트 대장균 오염 사건 이후 시중 멸균 제품의 안전성 조사에 나섰던 식품의약품안전처가 멸균 제품 제조 공정에서 문제가 발생해 제품이 오염될 가능성은 낮다는 결론을 내렸다.

식약처는 지난달 22일 청정원 런천미트 제품(115g 제품, 유통기한 2019년 5월 15일)에 대한 부적합 발표 이후, 멸균제품에 대한 안전성 확인을 위해 수거검사를 실시하고 그 결과를 30일 공개했다.

식약처는 문제의 런천미트 제품과 동일한 제품 중 생산일자가 다른 8건(40개)을 포함해 캔햄, 통조림ㆍ병조림 및 레토르트 등 총 39개사 128건(640개)의 멸균제품에 대해 세균발육 여부 등에 대한 검사를 실시했다. 그 결과 모두 적합한 것으로 확인됐다.

식약처는 “부적합 판정 시 실험과정에서 오염됐을 가능성이 있다는 일부의 문제 제기가 있어 검사기관인 충청남도 동물위생시험소에 대해 현장점검을 했다. 검사 전 과정에 대해 점검했지만 검사결과에 영향을 미칠만한 특이사항은 발견하지 못했다”고 설명했다.

식약처는 “이러한 조사결과에 대해 30일 전문가 자문회의를 열었다”며 “참석한 전문가들은 일련의 상황으로 볼 때 명확한 원인 규명은 매우 어려울 것으로 보인다는 의견을 제시했다”고 말했다. 또 “전문가들은 멸균제품의 경우 제조공정에서 문제가 발생하여 제품이 오염될 가능성은 낮다는 입장을 내놨다.특히 런천미트 제품에서 검출된 대장균의 경우 멸균과정에서 생존할 가능성은 거의 없다는 의견을 제시했다”고 덧붙였다.

식약처는 전문가들의 의견을 인용해 “보관ㆍ유통 등 취급과정에서 미세한 틈이 생기는 등 포장 손상으로 오염될 가능성을 완전히 배제할 수는 없다고 한다”고 밝혔다.
이에스더 기자 etoile@joongang.co.kr