사랑은 인터넷 전화를 타고

중앙일보

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1997년 영화 ‘접속’에 PC통신이 사랑의 메신저로 등장한지 10년만에 그 자리를 인터넷전화가 차지하고 있다. 편지, PC통신, 호출기에 이어 메일, 문자, 그리고 인터넷 메신저까지 통신 진화의 맥을 잘 살펴보면, 이들의 역사에는 사랑의 희로애락이 녹아 있다. 통신이 애정의 연결고리 역할을 해 온 것이다. 기존의 전화선을 통한 것이 아닌 인터넷을 통한 전화, 인터넷전화가 등장하면서 그 역할은 점차 인터넷전화의 몫이 되어 가고 있다. 인터넷전화에 사랑을 싣고 애정전선의 아슬아슬한 줄타기에 성공한 사람들이 있다. 그들의 흥미진진한 러브 스토리를 들어 본다.
대학교 1학년 때부터 줄곧 6년간 캠퍼스에서 변함없는 사랑을 쌓아온 강나연, 김정현 커플. 그러나 김 씨가 박사 과정을 위해 미국 유학길에 오르면서 이들의 사랑에는 한 차례 위기가 찾아 왔다. 장학생으로 공부 중인 김 씨에게 한국으로의 국제전화 요금은 부담이 될 수 밖에 없었고, 그러는 동안 매일 하곤 했던 전화통화도 점점 줄어들었고, 서로 연락이 뜸해지기 시작했다.
떨어져 있는 연인들이 겪곤 하는 어색한 감정이 생겨날 때 즈음 김 씨는 우연히 유럽에서 온 친구들이 일반전화 대신 인터넷전화 스카이프(www.skype.co.kr)를 이용해 고향에 있는 가족, 친구들과 통화한다는 것을 알게 됐다. 별도의 기기를 구입할 필요 없이 PC에 스카이프 소프트웨어만 설치하면 국제전화를 할 수 있고, 게다가 상대방도 스카이프 회원이면 모든 통화가 무제한 무료라는 설명에 바로 스카이프를 김 씨의 노트북에 설치했다. 인터넷전화는 김 씨와 강 씨의 사랑을 지켜주기에 충분했다. 무료 영상 전화기능을 통해 마치 둘이 곁에 있는 것처럼 대화를 계속할 수 있었기 때문이다.
스카이프를 통해 인연을 맺어 결혼에 골인한 국제 커플도 있다. 국내 증권회사에 다니는 이정선씨는 어린 시절을 독일에서 보냈다. 독일에 대한 좋은 추억 때문에 이 씨는 한국에서도 독일에 사는 친구를 만나기 위해 노력했으나 쉬운 일은 아니었다. 그러는 도중 회사 동료가 인터넷전화 스카이프로 어렵지 않게 외국인 친구들을 만나고 대화하는 것을 알게 됐고, 이 씨 역시 그 때부터 스카이프를 사용하게 됐고 독일에 사는 친구들을 어렵지 않게 만날 수 있었다. 이 씨가 독일에 사는 친구들을 만날 수 있었던 것은 스카이프만의 ‘친구 찾기’가 있어 가능했다.
‘친구 찾기’는 전 세계에 있는 스카이프 회원들의 장소, 언어에서 나이까지 조건을 입력해 적합한 친구를 찾아 주는 기능이다. 이 씨는 일이 끝난 후 밤 늦은 시간에도 독일에 있는 친구들과 스카이프를 통해 대화를 나누기 시작했다. 자신의 어린 시절 추억을 독일어로 얘기하는 것이 재미있었고, 무엇보다 무료로 여유 있게 통화할 수 있다는 것이 좋았다. 그러던 중 우연히 친구 찾기를 통해 만난 독일 친구가 현재 그의 부인이 됐다. 관심사가 같아 대화도 잘 통하고, 영상통화를 통해 얼굴을 보며 매일 만나다 보니 직접 만난 것처럼 친근감이 들었다고 한다. 휴가 차 독일로 여행을 떠나 그녀를 직접 만나게 된 이 씨는 사랑에 빠졌고, 결국 그녀와의 결혼에 골인하게 됐다.
스카이프가 이렇게 사랑의 메신저가 되고 있는 이유는 오프라인 만남을 대신할 만큼 친밀하고, 현실적인 대화가 가능하다는 데 있다. 이제 사람들은 이메일, 문자메시지 대신 인터넷전화를 찾는 일이 많아졌다.
‘몸이 멀어지면 마음이 멀어진다?’ 이제 이 말은 옛말이 되어버렸다. 전화로 ‘보고 싶다’ 고 서글퍼 하지 않아도 되고, 문자메시지처럼 답장이 오기를 무작정 기다려야 할 필요도 없다. 무엇보다도 전 세계 어디에 있어도 비싼 국제전화료의 부담 없이 연인과 밤새도록 통화 할 수 있기 때문이다.
5년 후의 인터넷전화는 어떤 모습일까? 스카이프에는 상대방의 음성을 분석해 진실인지 거짓인지 알아보는 거짓말 탐지기 기능도 있다고 하니, 애인의 마음을 테스트하는 일도 가능할 지 모른다. 앞으로는 상대방의 기분이나 몸 상태를 측정하고 이를 알려주는 애정 관리 도우미나, 실시간 데이터 분석을 통해 적합한 커플을 맺어주는 인터넷 커플 매니저가 등장하진 않을까?
사랑을 이어주는 인터넷전화, 그 흥미로운 세계가 우리 앞에 놓여 있다.

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