MS 간 GS…허태수 회장 “움츠러들면 미래 없다”

중앙일보

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허태수 GS그룹 회장이 지난달 29일(현지시간) 미국 시애틀에 위치한 마이크로소프트사를 방문해 AI 디지털 기술을 활용한 상품 인식 자동화 설비를 살펴보고 있다. [사진 GS그룹]

허태수 GS그룹 회장이 사장단에 “사업 환경이 크게 요동치고 있지만, 움츠러들기만 하면 미래가 없다”고 강조했다. 에너지·건설 등 전통적 산업 중심으로 사업을 해온 GS가 인공지능(AI) 중심의 디지털 혁신을 따라가지 못하면 뒤처질 수밖에 없다고 경고한 것이다. 지난달 29일(현지시간)부터 이틀간 미국 시애틀에서 열린 GS그룹 해외 사장단 회의에서 허 회장이 이렇게 말했다고 GS가 1일 밝혔다.

해외 사장단 회의는 글로벌 신흥 시장이나 선진 기술 중심지에서 연 1회 여는 회의로 그룹의 미래 과제를 논의하는 최고 회의체다. 올해 사장단 회의 주제는 ‘생성형 AI와 디지털 혁신’이었다. AI 기술 발전을 업무 생산성 향상과 사업혁신으로 연결하려면 사장단부터 기술을 이해할 필요가 있다는 취지다.

허 회장은 “(사업환경이 요동치는 이때를) 오히려 내부 인재를 키우고 사업 혁신을 가속하는 기회로 삼아야 한다”고 말했다. 특히 “디지털 AI 기술은 인재들의 창의력과 사업적 잠재력을 증폭하는 힘이다. 최고경영자(CEO)부터 기술에 대한 이해를 높여서 사업 현장에서 자발적인 디지털 혁신이 일어날 수 있도록 솔선해야 한다”고 강조했다.

사장단은 지난달 29일 마이크로소프트를 방문하고, 30일엔 아마존의 클라우드컴퓨팅 사업부인 아마존웹서비스(AWS)를 찾아 AI를 업무에 도입할 방법을 고민했다. 회의에는 허연수 GS리테일 부회장, 홍순기㈜GS 사장, 허용수 GS에너지 사장, 허세홍 GS칼텍스 사장, 허윤홍 GS건설 사장 등 주요 계열사 CEO가 참석했다.

◆GS더프레시 50주년=GS리테일의 수퍼마켓체인 GS더프레시는 올해로 창립 50주년을 맞았다고 이날 밝혔다. GS더프레시의 모태는 1974년 세워진 최초의 현대식 슈퍼마켓인 럭키수퍼 을지로 삼풍점이다. 1일 기준으로 점포 수는 469점으로 오는 7월 500호점을 돌파할 것으로 전망된다.

윤성민 기자 yoon.sungmin@joongang.co.kr