나토 신속대응군 투입 시한 이틀 당겼다...우크라이나 위기 대응

중앙일보

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나토 훈련에 참가한 폴란드군 T-72 전차의 모습. [사진 나토 홈페이지]

러시아의 우크라이나에 대한 군사 개입 가능성이 높아지고 있는 가운데 북대서양조약기구(NATOㆍ나토)가 4만명에 달하는 신속대응군(NRF)의 준비 태세를 서두르고 있다. 러시아가 우크라이나 국경에 약 10만명의 병력을 배치한 것에 대응하기 위한 나토의 첫 군사 조처다.

22일(현지시간) 독일 일간 디벨트에 따르면 나토는 지난 20일부터 신속대응군 내 초신속합동군(Very High Readiness Joint Task ForceㆍVJTF)에 사태 발생 시 5일 안에 위기 지역으로 투입할 수 있도록 전투준비태세를 지시했다. 기존의 투입 시한은 7일 이내였다.

2002년 창설된 나토의 신속대응군은 회원국이 돌아가면서 6400여 병력의 VJTF를 이끈다. 현재 터키가 지휘하고 있으며, 2023년에는 독일이 지휘권을 인계받는다.

이번 조처는 토드 월터스 미 유럽사령부 사령관의 제의에 따라 나토 회원국 전체가 참석한 지난주 북대서양위원회에서 결의됐다. 앞으로 특수부대ㆍ수송부대 등을 포함한 나토 신속대응군 예하 부대는 위기 상황 발생 시 더 신속하게 투입 준비를 마쳐야 한다.

나토의 신속대응군 전투준비태세 상향은 발트 3국(에스토니아ㆍ리투아니아ㆍ라트비아)은 물론 폴란드ㆍ루마니아 등 동유럽 내 나토 회원국에 대한 방위태세를 강화하기 위한 조치라는 풀이도 나온다. 최근 우크라이나 국경에 러시아군이 집결하면서 이들 국가의 안보 우려도 높아지고 있기 때문이다.

우크라이나 위기를 둘러싼 미국과 러시아 간 갈등 수위도 갈수록 높아지고 있다. 앞서 조 바이든 미국 대통령은 지난 7일 화상으로 진행한 미ㆍ러 정상회담에서 "러시아가 우크라이나를 침략하면 강력한 경제 제재를 가하겠다"고 경고했다. 블라디미르 푸틴 러시아 대통령도 이에 맞서 "서방의 공격적인 노선이 지속될 경우 군사ㆍ기술적 조처를 할 것"이라고 지난 21일 맞받아쳤다.

한편 세르게이 랴브로프 러시아 외무차관은 이날 자국 RT방송과 인터뷰에서 서방에 요구한 안보 보장 문제 논의를 위한 협상을 내년 1월 시작할 것이라고 밝혔다. 러시아는 지난 15일 러시아를 방문한 캐런 돈프리드 미 국무부 유럽·아시아 담당 차관보에게 나토의 확장 중단을 요구하는 안보 보장 관련 제안서 초안을 전달한 바 있다.