하루 40개비…장난감 車서 줄담배 피우던 2살 소년 '반전' 근황

알디 리잘. 사진 인터넷 캡처

2살 때부터 줄담배를 피우는 모습으로 국제적 논란을 불러일으켰던 인도네시아 소년의 근황이 전해졌다. 이 소년은 두 차례 혹독한 재활 과정을 거친 뒤 현재 금연에 성공했다. "의사가 돼 모두의 건강을 지키고 싶다"는 꿈도 전했다.

일본 인터넷 매체 '데일리 신초'는 12일 '담배를 피우는 2살 아이'로 화제가 된 인도네시아 남수마트라의 알디 리잘(16)군의 사연을 전했다. 알디 군은 지난 2010년 미국의 한 다큐멘터리에 생후 18개월 때부터 흡연을 시작해 하루에 40개비씩 줄담배를 피는 '헤비스모커 아이'로 전파를 탔다. 당시 왼손에는 장난감 차의 운전대를 잡고 오른손에는 담배를 든 알디 군의 모습은 모두를 충격에 빠트렸다.

이 일로 '유아 흡연' 문제가 수면 위로 떠오르자 인도네시아 당국은 심리학자를 통해 알디 군에 대한 식사·운동·놀이 요법을 지원한 것으로 전해졌다.

알디 리잘. 사진 인터넷 캡처

알디 군은 금연 초반에는 흡연 욕구에 벽에 머리를 부딪치거나 어지러움을 호소하는 등 부작용을 호소했다고 한다. 하지만 혹독한 재활 치료를 통해 결국 금연에 성공했고, 건강을 되찾게 됐다.

성실한 학교생활로 우수한 성적을 거둔 알디 군은 자신의 꿈에 대해 "의사가 돼 모두의 건강을 지키고 싶다"고 말했다.

하지만 최근 독일의 한 주간지에 따르면 알디 군은 시장에서 야채를 파는 어머니를 돕기 위해 현재 학교를 그만둔 상태다. 매체는 "알디 군의 생활이 편하지는 않은 것 같다"면서도 "그는 여전히 금연 상담사와 연락하고 있으며, 담배보다 초콜릿을 더 좋아한다고 얘기한다"고 덧붙였다.

한편 인도네시아는 담배 산업에 대한 규제가 없다시피 해 '흡연자의 천국'으로 불린다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 2018년 기준 인도네시아 성인 남성의 63%가 흡연을 하고 있으며, 특히 만 10∼18세 청소년 흡연율이 10%에 육박해 사회적 문제가 되고 있다.

김은빈 기자 kim.eunbin@joongang.co.kr