미국 델라웨어주 윌밍턴에서 기자회견을 하고 있는 조 바이든 미국 대통령. 연합뉴스
우크라이나 침공 움직임을 보이고 있는 러시아에 대해 미국이 “실제로 침공하면 처참한(devasting) 결과를 보게 될 것”이라면서 “동유럽 동맹국에 추가 병력을 배치하겠다”고 경고했다. 미국은 앞서 열린 미·러 정상회담에서 달러 국제결제망 퇴출, 노르트스트림2 폐쇄 등 강도 높은 경제 제재 카드로 러시아를 압박한 데 이어, 병력배치 등 군사 제재를 추가하며 압박 강도를 높여가는 모양새다.
11일(현지시간) 영국 파이낸셜타임스(FT)와 미국 CNN 방송에 따르면, 미 델라웨어주 윌밍턴에서 진행된 기자회견에서 조 바이든 미국 대통령은 “나는 (정상회담에서) 푸틴 러시아 대통령에게 ‘우크라이나 침공이 실제로 일어나면 두 가지 상황이 벌어질 것’이라고 분명히 전달했다”고 말했다. 그는 “첫째는 러시아 경제가 파괴되는 결과를 맞게 된다는 사실, 둘째는 미군과 나토(NATO·북대서양조약기구)군이 동유럽에 추가 파견된다는 것”이라고 강조했다. 이어 “우리에게는 나토 회원국을 방어하고 보호해야 하는 신성한 의무가 있다”며 “러시아는 끔찍한 대가(a terrible price)를 치르게 될 것”이라고 했다.
러시아군과 대치중인 우크라이나군의 병사 모습. 연합뉴스
바이든 대통령이 언급한 동유럽의 동맹국은 ‘부카레스크 나인(B9)’으로 불리는 동유럽 9개국(불가리아·체코·에스토니아·헝가리·라트비아·리투아니아·폴란드·루마니아·슬로바키아)을 말한다. 이들 나라는 우크라이나와 달리 1991년 소련 붕괴 직후 나토에 합류했다. 나토의 근간인 나토헌장 제5조는 “회원국 가운데 한 나라가 공격 받으면 나토 전체에 대한 공격으로 간주해 집단 대응한다”고 규정돼 있다. 바이든 대통령은 이를 ‘신성한 의무’라며 “러시아의 위협이 현실화되면 B9 국가들에 더 많은 미군과 나토군을 보낼 수밖에 없다”고 언급한 것이다.
하지만 러시아의 직접적 위협을 받고 있는 우크라이나에 미군을 배치하는 부분에 대해서는 “(나토 비회원국인) 우크라이나에까지 신성한 의무가 확장되지 않는다”며 유보적인 입장을 보였다. 다만 “우크라이나 국민을 위한 국방 지원은 계속해나갈 것”이라고 말했다. 앞서 뉴욕타임스(NYT)는 우크라이나 첩보부대장인 키릴로 분다노프 장군의 발언을 인용해 “우크라이나는 서방 국가의 도움 없이 러시아의 공격을 막아낼 군사력을 갖추지 했다”고 보고했다. 분다노프 장군은 서방국을 향해 “우리가 동맹인지 아닌지 결정해야 한다. 동맹이라면 우리를 도와야 한다. 우크라이나는 내일·모레가 아니라 지금 당장 도움이 필요하다”고 호소했다.
볼로디미르 젤린스키 우크라이나 대통령이 의회에서 연설하고 있다. 연합뉴스
한편, 2019년 5월 취임한 우크라이나의 볼로디미르 젤린스키 대통령은 취임 초기부터 나토 가입을 적극 추진해왔다. 유럽연합(EU)에 가입해 서방과의 경제협력을 통한 국가 발전을 꾀하고, 나토 회원국이 돼 안보도 보장받으려는 것이다. 이에 대해 러시아는 “미국이 주도하는 나토가 독일 통일 과정에서 독일 영토 동쪽으로는 확장하지 않겠다고 한 약속을 어기고 옛 소련권 국가로 확장을 계속하고 있다”며 “나토의 동진(東進)을 막아달라”고 미국에 요청했다. 이에 대해 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 “바이든 대통령은 한 국가가 누구와 손을 잡을지는 스스로 자유롭게 선택할 수 있어야 한다고 보고 있다”고 밝혔다.
