마스크 벗고 투명한 '전등 갓' 썼다…예약 폭주, 별난 日송년회

"오랜만에 상대의 얼굴을 보고 식사를 즐길 수 있어 기뻤습니다."

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 하에서 맞이하는 두 번째 연말, 일본에서 커다란 전등 갓 형태의 투명 파티션 안에 들어가 식사를 하는 '제등 송년회'가 화제가 되고 있다고 아사히신문이 16일 보도했다.

코로나19 감염을 막기 위해 얼굴 전체를 덮는 커다란 전등갓을 쓰고 회식을 하는 사람들. [사진 호시노야 도쿄 홈페이지 캡처]

일본 도쿄(東京) 오테마치(大手町)에 있는 고급 온천호텔 '호시노야(星のや) 도쿄'는 10월부터 '제등 회식'이라고 불리는 코스를 제공하고 있다. 코로나19 방역을 위해 보통은 음식을 먹을 때를 제외하곤 마스크를 써야 하지만, 이 제등 회식에선 모든 사람이 마스크를 벗고 이야기를 나눌 수 있다.

현재 일본에선 손님들간의 비말 확산을 막기 위해 식당 내 좌석과 좌석 사이를 투명 파티션으로 분리하도록 하고 있다. 호텔 측은 아예 이 파티션을 교토(京都)의 장인에게 부탁해 직경 75㎝, 높이 102㎝의 커다란 전등 갓 모양으로 만들었다.

이를 머리에 쓰면 얼굴은 물론 어깨 부분까지 푹 덮여 마스크를 벗고도 자유롭게 음식을 먹거나 이야기를 나눌 수 있다. 이용한 사람들은 "안심하고 식사할 수 있어 좋았다"는 반응이었으며, 12월에도 이미 상당 수 예약이 차 있다고 한다.

비말 확산을 막기 위해 얼굴 전체를 덮는 전등갓 모양의 피티션 안에서 회식을 하는 사람들. [사진 호시노야 도쿄 홈페이지 캡처]

코로나 불황 속 아르바이트 부족 현상을 손님들의 협조로 메꾸는 식당도 있다. 아사히에 따르면 도쿄 롯폰기(六本木)의 한 술집은 손님들이 2시간 동안 식당의 식기 정리나 테이블 청소를 하면서 음식을 무료로 마음껏 먹을 수 있는 '봉사 플랜'을 마련해 인기를 끌고 있다.

코로나로 영업이 단축되며 아르바이트 직원 대부분을 내보낸 가게 측이 11월 영업 재개를 앞두고 '아르바이트 구인난'이 벌어지자 생각해낸 아이디어다. 단골 가게의 영업을 도우면서 음식도 먹을 수 있어 지원자가 이어지고 있다고 한다.

아사히는 "오미크론 변이의 위협 속에서 송년회 시즌이 다가오는 가운데, 색다른 대처로 역경을 극복하려는 음식점이 늘고 있다"고 전했다.

도쿄=이영희 특파원 misquick@joongang.co.kr