문재인 대통령이 12일 오후(이하 현지시간) 호주 수도인 캔버라에 도착해 3박4일간의 국빈 방문 일정을 시작했다.
우리 정상이 호주를 국빈방문하는 것은 이명박 정부 시절인 2009년 이후 12년 만이다. 문 대통령은 지난해 3월 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태 이후 호주가 초청하는 첫 외국 정상이다.
문 대통령은 13일 스콧 모리슨 총리와 정상회담을 통해 방위산업 장비 수출, 경제협력, 인적교류 등 다양한 교류 방안을 모색한다. 특히 희토류, 리튬 등 호주가 보유한 핵심 자원들에 대한 공급망 협력 방안 등을 논의할 예정이다.
문 대통령은 모리슨 총리와 정상회담을 시작으로 한국전쟁참전 기념비 헌화, 한국전 참전용사와 만찬 등의 일정을 소화한다.
14일에는 시드니에서 호주 경제인들과 간담회도 예정돼 있다. 핵심 광물 공급망의 안정적 구축을 위한 협력이 간담회 주제다. 문 대통령은 15일 귀국할 예정이다.
청와대는 이번 방문 의의를 원자재·핵심광물 안정적 공급망 구축, 탄소중립·수소경제·방산 등 미래 핵심분야 협력 강화, 한반도 평화프로세스 지지 재확인 등으로 제시했다. 호주는 우리가 수입하는 광물과 원자재의 약 40%를 담당하는 만큼 핵심 광물 매장이 풍부해 전략적 협력 가치가 높은 국가로 꼽힌다.
한편 모리슨 총리는 지난 6월과 10월 G7(주요 7개국) 정상회의와 G20(주요 20개국) 정상회의 당시 올해 한-호주 수교 60주년을 맞아 문 대통령의 호주 방문을 거듭 요청했다.