차명진이 언급한 세월호 기사···유족들 "끝까지 책임 묻겠다"

미래통합당 차명진 경기 부천시병 후보. [뉴스1]

‘세월호 텐트’ 발언으로 논란을 일으킨 차명진 미래통합당 후보는 8일 “내가 언급한 보도는 ‘뉴스플러스’라는 인터넷 매체의 기사”라고 말했다. 그는 “뉴스플러스라는 인터넷 언론에 2018년 5월 10일에 해당기사가 떴고 그 기사는 아직까지 어떤 법적 제재도 받지 않았고 삭제되지도 않고 있다”고 했다. 자신의 표현이 거칠긴 했지만 근거가 없지 않다는 주장이다.

차 후보는 “세월호 유족의 아픔을 우롱한 ‘텐트 속 진실’이 밝혀진다면 나는 죽어도 좋다”고 말했다. 지난 6일 녹화해 8일 방송된 토론회에서 그가 말했듯이 “세월호 자원봉사자와 세월호 유가족이 텐트 안에서 말로 표현할 수 없는 문란한 행위를 했다는 기사를 이미 알고 있다”는 주장을 굽히지 않은 것이다.

차 후보가 언급한 기사는 ‘뉴스플러스’라는 인터넷 매체에 2018년 5월 10일 자로 게재됐다. 이 기사는 “세월호 참사 이후 광화문광장에 차려진 세월호광장 분향소 옆 텐트에서 세월호 유족들과 자원봉사 여성 사이에 부적절한 관계가 있었는데 대책위 집행부가 인지하고도 덮었다”는 내용이 담겨 있다. 또 “해당 여성이 통화에서 ‘참사로 가족을 잃은 슬픔을 치유하기 위한 차원에서 스스로 결정했다’고 말했다. 하지만 나중에 문자를 보내 앞선 언급은 사실이 아니라고 부인했다”, “진상 조사를 담당한 활동가가 ‘말하고 싶지 않다’며 구체적인 대답을 피했다”는 내용도 들어있다. 해당 보도는 한동안 알려지지 않았다가 최근 우파 유튜버들을 통해 퍼지기 시작했다. 이 기사는 9일 오후 2시 현재까지 삭제되지 않고 떠 있다.

그러나 4ㆍ16 세월호 참사 가족협의회는 이같은 기사 내용을 전면 부정하고 있다. 협의회는 입장문을 통해 “이 사안이 본질적으로 유가족의 사생활에 관한 문제이기 때문에 매우 조심스럽게 접근해왔고 공식 입장을 자제해 왔지만 이제는 가만히 있지 않겠다”며 “끝까지 가해자들을 추적해 민ㆍ형사상 책임을 묻고 공동체를 파괴하는 가해자들의 행위를 낱낱이 밝힐 것”이라고 밝혔다.

한영익 기자 hanyi@joongang.co.kr