신종코로나바이러스 감염증(코로나19) 확진자가 증가함에 따라 대구시 코로나19 병원 현장 의료진 부족 상황이 악화되고 있다. 사진은 1일 오후 대구시 중구 계명대학교 대구동산병원에서 의료진이 이동하는 모습. 연합뉴스
보건당국이 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 경증 환자를 지역별로 선정되는 생활치료센터로 이송해 치료하기로 했다. 당장 대구 지역은 교육부 중앙교육연수원을 활용해 경증 환자를 돌본다.
중앙재난안전대책본부는 1일 오후 열린 정례 브리핑에서 이 같은 계획을 발표했다.
박능후 중앙재난안전대책본부 1차장(보건복지부 장관)은 “현재 입원 중심의 코로나19 치료체계를 중증도에 맞는 치료체계로 변환시키는 지침 개정을 결정했다. 의학적 치료가 필요한 중증도 이상의 환자는 신속하게 입원시키고, 의학적 치료가 필요 없지만 방역적으로 격리가 필요한 경증환자는 생활치료센터에 들어가 의료진이 상시적으로 모니터링하며 보호를 받게 될 것”이라고 말했다.
모든 환자를 입원치료하는 것이 아니라 앞으로 환자 중증도를 경증·중등도·중증·최중증의 4단계로 분류하고 경증환자는 관리가 가능한 시설에 따로 격리하겠다는 것이다. 사망자를 줄이기 위해 입원치료는 중증 또는 위중 환자를 중심으로 집중해야 한다는 전문가들의 제언이 반영됐다.
대구는 당장 내일부터 교육부 중앙교육연수원을 생활치료센터로 운영한다. 다른 지방자치단체 역시 공공시설이나 숙박시설 등을 활용해 지역별로 충분한 규모의 생활치료센터를 마련해야 한다.
박 장관은 “생활치료센터는 기본적으로 1인 1실로 한다. 기존의 우한 교민들을 격리했던 시설과는 달리 확진환자들이기 때문에 교차 감염의 위험성은 분명히 있다”면서도 “그러나 음압시설을 갖추는 것은 현실적으로 힘들다. 1인실을 원칙으로 하면서 교차감염이 일어나지 않도록 그 안에서 최대로 방역해 나갈 계획”이라고 말했다.
그간 치료체계는 모든 확진환자를 병원에 입원시켜 관리하는 것을 기본 전제로 해 왔다. 그러나 박 장관은 “국내 의학자들이 알게된 사실 중 하나는 확진 환자 약 80% 정도가 의학적으로 입원이 요구되지 않는 경증 환자라는 점”이라며 “의료자원이 한정된 상황이라는 점을 고려할 때 중증환자에 대해 적절한 치료를 제공하는 데 집중하는 것이 피해를 최소화하는 데 무엇보다 중요하다”고 지적했다.
이어 “의학적 치료가 필요한 고위험 환자를 잘 돌보고 의료진 감염을 막는 등 피해를 최소화하는 것도 시급한 과제”라며 “앞으로 1~2주가 중요한 분수령이 될 것이다. 특히 코로나19가 감염 초기부터 전염력이 높고 전파속도가 빠르다는 점이 더 분명해지면서 치료체계가 원활하게 작동하지 않는다는 문제도 드러나고 있어 개선할 필요가 있다”고 밝혔다.
황수연·정종훈 기자 ppangshu@joongang.co.kr
