[단독] 朴청와대 여론조사비 5억···접선 장소는 '북악스카이웨이'

청와대 ‘여론조사비 5억’ 이헌수가 ‘북악스카이웨이’서 전달

 "이헌수 당시 국가정보원 기획조정실장이 북악스카이웨이에서 청와대 사람을 만나 현금 5억원을 전달했다." 검찰 관계자가 전한 박근혜 정부 시절 청와대가 국정원 특수활동비를 전달받은 과정이다. 검찰에 따르면 이 돈은 지난해 4ㆍ13 총선에 이른바 '진박계'(진짜 박근혜라는 의미) 예비 후보들의 경쟁력을 확인해 보는 여론조사 비용으로 쓰였다.

청와대 인근 ‘북악스카이웨이’서 접선 #안봉근, 이재만 영장 청구서에 적시 # 이헌수 전 국정원 기조실장 역할 주목

서울중앙지검 특수3부(부장 양석조)는 이헌수 전 국정원 실장이 이 돈을 직접 건넸다는 관계자 진술을 확보했다. 당시 청와대는 비공식적으로 여론조사 업체 A사에 의뢰해 조사를 벌였으나 대금을 지급하지 못했다. 총선 후 4개월가량 지난 2016년 8월 청와대 정무수석실 직원이 국정원에 요구해 현금 5억원을 받아 지급했다는 게 검찰 조사 내용이다.

청와대 뒷편 길로 연결되는 서울 성북구의 북악스카이웨이.

검찰은 이 돈을 주고받는 데 관여한 관계자들을 추가 조사해 접촉 장소가 청와대 인근인 서울 성북구 북악스카이웨이였음을 확인했다.

이러한 내용은 1일 법원에 제출된 안봉근(51) 전 청와대 부속비서관과 이재만(51) 전 청와대 총무비서관에 대한 구속영장 청구서에 적시됐다. 검찰은 북악스카이웨이가 청와대와 가까우면서도 폐쇄회로 TV(CCTV)가 없고 인적이 뜸한 곳이라 ‘접선’ 장소로 고른 것으로 추정했다.

청와대 뒷편 길로 연결되는 서울 성북구의 북악스카이웨이.

검찰과 정치권 등에서는 이번 사건의 ‘키맨’ 역할을 하고 있는 이 전 실장에 주목하고 있다. 박근혜 정부 내내 국정원 돈과 인사에 관여한 국정원 핵심 실세였던 그가 특수활동비 청와대 상납 사실 관련 조사를 받으면서 수사가 급물살을 탔기 때문이다.

이 전 실장은 마산고와 연세대 행정학과를 졸업하고 1981년에 공채로 국정원에 들어갔다. 국정원에선 기획예산관과 국정원장 비서실장 등을 거쳤다. 이후 박근혜 정부 출범 초기인 2013년 4월에 기조실장으로 발탁됐다. 박근혜 정부에서 원장과 2·3차장 등 국정원 핵심 인사들은 바뀌었지만 이 전 실장은 계속 그 자리를 지켰다.

이헌수 전 국가정보원 기획조정실장이 지난달 24일 오전 서울 서초동 서울중앙지검에 출석하고 있다. [연합뉴스]

이 전 실장이 박근혜 정부 내내 기조실장 자리를 유지한 것은 이른바 이 전 비서관 등의 '문고리' 권력과 가까웠기 때문이었다는 말이 나온다. 자유한국당 관계자는 “지난 2014년쯤 김기춘 청와대 비서실장이 이헌수 전 실장을 내치려고 하자 청와대 핵심 비서관들이 이를 막았다는 소문이 돌기도 했다”고 말했다.

박지원 국민의당 의원은 2014년 10월에 “이헌수 기조실장의 인사 문제에는 청와대 실세들이 개입돼 있다”고 주장했다.

현일훈 기자 hyun.ilhoon@joongang.co.kr