요즘 제 별명은 ‘미션 임파서블’입니다. 불가능한 선거 유세를 하고 있다고 해서죠.”
새누리당 황영철 후보의 선거구인 철원-화천-양구-인제-홍천의 면적은 서울(면적 605㎢, 49개 지역구)의 10배에 육박한다. 하지만 국회의원은 달랑 1명만 뽑는다. 황 후보는 “5곳을 다 돌려면 하루에 300㎞ 이상 이동해야 한다”며 “차 기름값은 둘째 치더라도 유세 일정에 시간을 맞추느라 하루 종일 맘 졸이며 내달리고 있다”고 토로했다.
백령도 주민 만나려면 뱃길 220km
읍·면 50개인 곳도…다 돌기도 빠듯
"인구로 선거구 나누니 부작용 속출"
그의 말은 앓는 소리가 아니다. 선거구를 재획정하면서 황 후보의 지역구는 전국에서 가장 넓은, 말 그대로 공룡 선거구(5697㎢)가 됐다. 가장 면적이 작은 선거구인 서울 동대문을(6㎢)의 948배에 달한다. 인근의 태백-횡성-영월-평창-정선 선거구(5122㎢)도 매머드급 면적이지만 황 후보 지역엔 못 미친다.
도서 지역을 끼고 있는 거대 선거구 후보들의 고충도 만만찮다. 이들은 유권자들을 찾아 섬을 오가며 ‘메뚜기식 선거운동’을 벌이고 있다. 해남-완도-진도 선거구(1849㎢)에 출마한 더불어민주당 김영록 후보는 “지역구 내 크고 작은 섬만 해도 109개다. 섬에 들어가 선거운동을 하다가 배가 끊길 때도 있다. 어쩔 수 없이 집에 못 들어가고 섬에서 숙박을 하는 경우가 있다”고 말했다.
인천 중-동-강화-옹진 선거구(723㎢, 인천 면적의 69%) 후보들의 상황도 비슷하다. 이곳에 출마한 새누리당 배준영 후보는 “선거사무실이 있는 동인천역에서 백령도까지 무려 220㎞”라며 “산 넘고 물 건너 유세활동을 펼쳐야 하는 이곳이야말로 진정한 험지”라고 했다. 이런 험지에 출마한 후보들은 급한 대로 가족까지 동원해 각개전투를 벌이고 있지만 역부족이다. 배 후보는 “백령도·연평도에 가서 어르신들에게 인천에서 왔다고 하면 왜 그 먼 데서 여기까지 왔느냐며 오히려 놀라신다”고 전했다.
산청-함양-거창-합천 선거구(3307.3㎢)엔 4개 읍과 46개 면이 있다. 인구밀도가 ㎢당 50명 안팎에 불과하다. 하루 4곳씩 방문해도 공식 선거 기간(3월 31일~4월 12일) 내에 전체 읍·면을 한 차례씩 방문하기도 빠듯하다. 더민주 권문상 후보는 “지역이 너무 넓어 식사도 대부분 차 안에서 하고 논두렁·밭두렁을 찾아다니며 일일이 악수하고 명함을 전달하느라 정신이 없다”고 말했다.
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선관위 관계자는 “너무 넓은 선거구의 주민들은 후보들의 면면을 제대로 파악하지 못해 선거에 대한 관심이 떨어지는 측면이 있다”며 “인구를 기준으로 선거구를 획정하다 보니 예상하지 못했던 부작용”이라고 했다.
♦서울 동대문을 6㎢(인구 17만6446명) ?
♦강원 철원-화천-양구-인제-홍천 동대문을보다 948배 큰 5697㎢(인구 20만4063명) ?
♦강원 태백-횡성-영월-평창-정선 852배 큰 5122㎢(인구 21만6350명) ?
♦경남 산청-함양-거창-합천 551배 큰 3307㎢(인구 18만8036명) ?
♦인천 중-동-강화-옹진 120배 큰 723㎢(인구 27만5555명)
현일훈 기자 hyun.ilhoon@joongang.co.kr
