윤석열 대통령과 기시다 후미오(岸田文雄) 일본 총리가 21일(현지시간) 정오쯤 제77차 유엔 총회가 진행 중인 미국 뉴욕에서 만났다.
대통령실 대변인실은 공지를 통해 "한·일 정상회담이 지금 시작됐다"고 밝혔다.
한·일 정상회담은 2019년 12월 한ㆍ중ㆍ일 정상회담이 열렸던 중국 청두(成都)에서 당시 문재인 대통령과 아베 신조(安倍晋三) 총리가 회담한 지 2년 9개월 만이다. 윤석열 정부 들어서는 처음이다.
윤석열 대통령과 기시다 후미오 일본 총리(오른쪽 사진). 한·일 정상회담은 2019년 12월 중국 청두에서 문재인 전 대통령과 아베 신조 전 총리의 만남 이후 2년9개월 만이다. AP=연합뉴스
뉴욕 맨해튼의 한 회의장에서 열린 윤 대통령과 기시다 총리의 회담은 유엔총회 참석차 성사됐다. 정상회담 개최를 놓고 양국의 기 싸움이 계속되면서 대통령실은 이날 오전까지만 해도 "상황이 진전되면 말씀드리겠다"며 회담 성사 여부에 대해 함구했다.
양 정상은 한일관계 정상화 방안을 논의할 것으로 보인다. 한일 양국 간 최대 갈등은 현안은 일제강점기 강제동원 피해자 배상문제다. 대법원이 지난 2018년 일본 전범기업들에 대한 일제강점기 강제동원 피해배상 판결을 내린 것에 대해 일본은 반발하며 양국 관계는 얼어붙었다.
이번 정상회담을 통해 강제동원 배상문제가 해결되기는 쉽지 않지만, 양국 정상이 그동안 관계 개선에 대한 의지를 드러내온만큼 경색된 관계를 풀어가려는 의지 및 방향성 등에 대한 공감대는 확인할 수 있을 것으로 기대되고 있다.
