펠로시 美하원의장 대만 방문계획에…'전례없는 경고' 전한 中

낸시 펠로시 미국 하원의장의 내달 대만 방문 계획과 관련해, 중국 정부가 전례 없이 강경한 경고 메시지를 비공식적으로 미국에 전달했다고 시인했다.

자오리젠 중국 외교부 대변인은 25일 정례 브리핑에서 중국이 펠로시 의장의 대만 방문과 관련, 과거 다른 사례 때보다 더 강력한 경고를 미국 측에 비공식적으로 전달했다는 파이낸셜타임스(FT) 보도에 대해 질문받자, "당신(질문자)이 알고 있는 내용이 정확하다고 생각한다"고 답했다.

낸시 펠로시 미 하원의장. 연합뉴스

앞서 FT는 익명의 소식통들을 인용한 23일자 보도에서 펠로시 문제와 관련한 이번 경고는 이전 대만과 관련한 미국의 행동이나 정책에 대해 불만이 있었을 때 중국이 했던 위협의 수위에 비해 현격히 더 강력했으며, 군사적 대응의 가능성까지 시사했다고 보도했다.

FT는 중국 측이 펠로시 의장이 대만행을 강행할 경우의 대응 수위에 대해 명확히 밝히진 않았지만 펠로시가 탄 항공기가 대만에 착륙하지 못하도록 막을 가능성과, 전투기를 동원해 펠로시가 탑승한 군용기의 비행을 방해할 가능성 등을 거론했다.

이날 자오 대변인은 FT의 보도 가운데 중국 측이 군사적 수단까지 포함될 수 있다는 내용에 대한 사실 여부까지는 확인하진 않았다. 다만 "중국 측은 최근 미국 측을 향해 여러 차례 펠로시의 대만 방문에 대해 결연한 반대, 엄중한 우려와 엄정한 입장을 밝혔다"며 "우리는 언제든 준비가 돼 있다"고 말했다.

이어 "만약 미국 측이 제멋대로 행동한다면 중국 측은 반드시 엄정하고 강력한 조치를 취해 국가주권과 영토의 완전성을 수호할 것이며 이로 인한 모든 결과는 미국 측이 책임져야 할 것"이라고 부연했다.

이날 자유시보 등 대만 언론에 따르면 워싱턴포스트(WP) 외교·안보 칼럼니스트 조시 로긴은 지난 23일(현지시간) 칼럼에서 미군이 다음달 대표단을 이끌고 대만을 방문할 예정인 펠로시 의장을 보호하기 위한 계획을 세우고 있다고 전했다. 로긴의 설명에 따르면, 펠로시 의장이 군용기에 탑승하는 것 외에 항공모함을 기동하거나 근접 공중 지원을 위해 전투기를 파견하는 안 등이 고려되고 있다.

만약 언론 보도처럼, 펠로시 의장의 대만행을 둘러싸고 미중 양측이 군을 동원할 경우 대만해협 주변에서 우발적인 충돌이 발생할 수 있다는 우려는 더 커질 수 있다.

한편, 이르면 이달 중 이뤄질 것으로 보이는 조 바이든 미국 대통령과 시진핑 중국 국가주석의 통화때 이에 대한 논의가 이뤄질지 주목된다.

박형수 기자 hspark97@joongang.co.kr