한덕수 국무총리 후보자가 논란이 불거진 정호영 보건복지부 장관 후보자의 자녀 문제를 사전 검증에서 이미 확인했다고 말했다.
한 후보자는 18일 인사청문준비단 출근길에 취재진들을 만나 정 후보자를 지명한 이유에 대해 “보건복지부를 일자리 창출의 보고로 만들 수 있는 사람이 누구인지, 동시에 전국의 균형발전 인재의 분산 등을 고려했을 때 정호영 후보자는 쇄신 의지가 비교적 강한 분이었다고 판단했다”고 밝혔다.
그러면서 정 후보자 자녀를 둘러싼 의혹과 관련해 “검증 단계에서 이런 문제가 있다는 것은 저희가 알았다"면서 “저희가 1차 검증을 했을 때, 그 대상이 되는 자녀들의 평판이 그렇게 떨어지는 분들은 아니었다”고 말했다.
이어 “현 단계에서는 그런 여러가지를 고려해 새로운 시대의 복지부 업무에 대한 개혁이 맞다고 보고 선정을 한 분”이라며 “언론 검증이나 인사청문회를 통해 충분히 논의하고 소명해서 국민들을 대표하는 국회의원님들이 판단을 해 주시는 게 좋겠다”고 덧붙였다.
한 후보자는 한동훈 법무부 장관 후보자에 대해서는 “윤석열 당선인께서는 상당히 오래 전부터 한 후보자를 중히 쓰고싶다 하는 생각을 거의 초기부터 갖고 계셨다”며 “윤 당선인께서는 한 후보자는 뭔가 이제는 다른 일을 함으로써 국가와 본인 발전에 기여해야 한다는 생각을 강하게 가지셨다”고 설명했다.
또 “사실 윤 당선인께서 한동훈 후보자를 장관으로 생각하시고 계실 때는 검찰 수사권 조정 문제가 그렇게 큰 이슈가 아니었는데, 한 후보자를 지명하고부터 이 문제가 갑자기 예민해졌다”며 “더군다나 지금 최근 논의되는 검찰개혁 문제와 관련해 한 후보자가 얘기하는 하나하나가 다 그 쪽과 연결되고 있다”고 말했다.
그러면서 준비가 다소 부족한 지명 직후 상황에서 한동훈 후보자의 언론 대응에서 부적절한 표현이 일부 있었다고 언급하며 “불필요한 문제를 일으킨 것에 대해서는 아마 조정을 좀 하실 것이라고 생각하고 있다”고 했다.
한덕수 후보자는 “윤 당선인과 제가 한동훈 후보자를 법무부 장관 후보로 지명한 것은 좀 더 큰 시각에서 법무부라는 중요한 부처가 대한민국과 대한민국의 경제를 위해 무엇을 기여할 수 있을 것인가를 고민하고, 또 거기에 엄청나게 많은 기득권들이 존재하기 때문에 과감하게 혁신을 해달라는 것이 핵심 포인트”라고 강조했다.