정책협의단, 尹당선인 친서 백악관 전달…전략자산 배치 협의

중앙일보

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윤석열 대통령 당선인의 한미정책협의대표단 단장인 국민의힘 박진 의원이 5일(현지시간) 백악관에서 제이크 설리번 국가안보보보좌관을 면담하면서 조 바이든 대통령에게 보내는 윤 당선인의 친서를 전달하고 있다. [사진 한미정책협의대표단 제공]

윤석열 대통령 당선인의 한미정책협의대표단은 5일(현지시간) 백악관을 방문해 조 바이든 대통령에게 보내는 윤 당선인의 친서를 전달하고 북한의 잇따른 도발과 관련해 전략자산 전개와 관련한 협의를 했다.

미국 주요 전략자산. 그래픽=김영옥 기자 yesok@joongang.co.kr

이날 대표단의 단장을 맡고 있는 박진 국민의힘 의원은 백악관에서 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관을 면담한 직후 기자들과 만나 “설리번 보좌관과 심도 있는 협의를 40여분간 가졌다”며 “면담을 통해 한미동맹 강화가 신정부 외교 정책의 핵심이라고 이야기했다”고 밝혔다.

박 단장은 “한미 동맹 발전에 대한 윤 당선인의 굳은 의지와 비전을 반영한 친서를 전달했다”고 덧붙였다.

친서에는 북핵 문제와 경제안보는 물론 새로운 글로벌 도전과제에 대해 한미가 공동 대응하기 위해 포괄적인 전략 동맹을 한 차원 더 높여서 같이 대처해 나가자는 내용이 담겨 있는 것으로 전해졌다.

박 단장은 “설리번 보좌관은 ‘지난 3월 바이든 대통령과 윤 당선인 간 통화 이후 조속히 이뤄진 대표단 방미를 통해 한미 동맹 강화에 대한 당선인의 확고한 의지를 확인할 수 있었다’고 이야기했다”며 “당선인의 뜻을 바이든 대통령에게 잘 전달하겠다고 했다”고 전했다.

윤 당선인은 지난달 10일 당선 확정 후 수락 연설을 한 뒤 5시간도 채 지나지 않아 외국 정상 중 처음으로 바이든 대통령과 통화했다. 이 통화는 당초 하루 뒤인 11일 이뤄질 예정이었지만 미국 측 요청으로 시기를 앞당긴 것으로 전해졌다.

박 단장은 “신정부 출범 이후 한미 정상회담을 조기에 개최할 필요성에 대해서도 의견을 교환했다”며 “한미정상회담이 이뤄지면 동맹 강화에 아주 중요한 내용을 알차게 담아서 하자는 이야기를 했다”고 말했다.

다만 구체적인 시기나 장소에 대한 언급은 없었다고 박 단장은 전했다.

석열 대통령 당선인의 한미정책협의대표단은 5일(현지시간) 워싱턴DC 백악관에서 제이크 설리번 국가안보보좌관을 면담한 뒤 특파원들과 문답을 주고받고 있다. 연합뉴스

양측은 이날 북핵 등 대북 정책에 대해서도 의견을 교환했다.

박 단장은 “북한의 핵과 미사일 개발이 한반도는 물론 역내 안보에 대한 위협이라는 인식을 공유했다”며 “확장 억제 강화, 한미연합 방위력이 대단히 중요하다는 이야기를 했다”고 전했다.

전략자산 배치에 관한 언급이 있었느냐는 질문에 “협의하는 과정에서 자연스럽게 나왔다”며 “전략자산 전개는 확장 억제 강화의 중요한 요소라는 차원에서 협의했다고 보면 된다”고 설명했다.

확장억제란 미국의 우방이 제3국으로부터 핵공격 위협을 받을 때 미국이 억제력을 이들 국가에 확장해 제공하는 것을 일컫는 말로, ‘핵우산’의 구체화된 표현이다.

박 단장은 미국 측 관심사를 묻는 말에 “특히 북한의 안보 위협이 고조되고 있기 때문에 한미가 물 샐 틈 없는 긴밀한 공조를 하고 있음을 보여주고, 그렇게 함으로써 억지력을 높일 수 있다는 생각을 하고 있었다”고 분위기를 전했다.

양측은 경제안보 분야와 관련해서 한미간 협력할 분야가 대단히 크다는 데 인식을 같이 하고, 한미가 첨단기술과 공급망, 원자력을 포함한 여러 분야에서 협력을 강화해 나가기 위한 방안에 대해서도 협의를 가졌다고 박 단장은 전했다.

미국, 일본, 호주, 인도의 대중국 견제협의체인 ‘쿼드’(Quad) 협력과 관련해선 “한국이 쿼드 워킹그룹에 참여해 신종 코로나바이러스 감염증, 기후변화, 신흥 기술 분야에서 활동하는 것은 인도태평양 지역의 평화와 번영에 기여하는 것이고, 한국의 역할이 상당히 중요하다는 내용이 있었다”고 말했다.

박 단장은 대중국 전략과 관련해 “한국과 미국은 공통 가치에 기반을 둔 동맹이기 때문에 민주주의와 시장경제, 법치주의, 인권, 국제규범에 기초한 질서를 만들어가는 것이 중요하고, 중국도 그러한 점을 이해해 거기에 같이 수용할 수 있는 행동을 하는 것이 중요하다는 얘기를 나눴다”고 소개했다.

또 한미일 협력과 관련해 “한미일 협력이 대단히 중요하고 한일 관계 개선이 중요하다”며 “한일이 공통의 이익이 되는 부분이 많은데 지금 상황에서는 그런 이익을 실현할 수가 없어 양국 관계 개선을 통해 동북아, 인도태평양에서 한국이 기여할 수 있는 역할이 크다고 이야기했다”고 말했다.

양측간 협의에서 고고도미사일방어체계(THAAD·사드)와 관련한 논의는 없었던 것으로 전해졌다.

한편 대표단의 백악관 방문 과정에서 바이든 대통령과 만날지 여부에 관심이 모아졌지만, 바이든 대통령의 일정상 문제로 만남은 성사되지 못한 것으로 전해졌다.