박근혜 “대한민국 발전에 작은 힘이나마 보태고 싶다”

중앙일보

입력

지면보기

김정석 기자 백경서 기자

박근혜 전 대통령이 24일 국립서울현충원에서 박정희 전 대통령 묘역에 참배하고 있다. [사진공동취재단]

“힘들 때마다 저의 정치적 고향이자 마음의 고향인 달성으로 돌아갈 날을 생각하면서 견뎌냈습니다.”

박근혜 전 대통령이 24일 자신의 고향인 대구의 달성군 사저 앞에 도착해 지지자들에게 건넨 첫마디다. 그는 탄핵 후 보낸 시간에 대해 “돌아보면 지난 5년은 저에게 무척 견디기 힘든 그런 시간이었다”고 말했다.

서울현충원 찾아 박정희 묘역 참배

박 전 대통령은 이날 오전 서울시 강남구 일원동 삼성서울병원을 퇴원한 뒤 서울시 동작구 동작동 국립서울현충원에서 선친인 고(故) 박정희 전 대통령 묘역을 참배하고 곧장 대구로 향했다.

이날 낮 12시15분쯤 사저 앞에 도착해 검은색 제네시스 차량에서 내린 박 전 대통령은 마스크로 얼굴이 절반만 보였지만 밝은 표정이었다. 단정히 빗어 올린 헤어스타일에 옅은 화장을 한 모습이 눈에 띄었다. 이날 박 전 대통령이 입고 나온 남색 코트는 5년 전 감옥에 들어가며 입었던 것과 같은 옷으로 보였다.

박 전 대통령이 타고 온 승용차 곁으로는 권영진 대구시장과 이철우 경북도지사, 김문오 달성군수, 강은희 대구시교육감, 김관용 전 경북도지사, 조원진 우리공화당 대표 등 정치권 인사들이 도열해 있었지만, 박 전 대통령이 그들과 따로 인사를 하거나 눈길을 주는 모습은 포착되지 않았다.

박 전 대통령은 사저 앞에 선 채로 8분여간 담담한 어조로 소감을 전했다. 담화문을 미리 준비한 듯한 모습이었지만 따로 문건을 보고 읽지는 않았다.

그는 “제가 많이 부족했고 실망을 드렸음에도 이렇게 많은 분이 따뜻하게 저를 맞아주셔서 너무나 감사하다. 사면이 결정된 후에 이곳 달성 여러분들이 제가 달성에 오면 편안한 여생을 보낼 수 있도록 돌봐드리겠다는 내용의 언론 기사를 보고 깊은 감동을 받았고 참 행복한 사람이구나 생각했다”고 말했다.

같은 날 대구 달성군 박 전 대통령 사저 앞에 모인 인파. [뉴시스]

이어 “24년 전인 1998년 낯선 이곳 달성에 왔을 때 처음부터 저를 따뜻하게 안아주고 보듬어 주신 분들이 여러분들이다. 지지와 격려에 힘입어 보궐선거에서 처음으로 국회의원에 당선됐고 연이어 지역구 4선을 거쳐 대통령까지 했다”며 “저도 이곳 달성군에서 구석구석 다녔다. 달성군 흙 속에 저의 발자국도 분명 많이 남아 있을 것이라 생각한다”고 했다.

박 전 대통령은 “국민의 한 사람으로서, 좋은 이웃으로서 여러분의 성원에 조금이나마 보답해 나가겠다. 이곳에 여러분과 같이 좋은 분들과 같이 함께 지낼 수 있게 돼 무척 기쁘고 든든하다”고 했다. 그는 “제가 대통령으로 있으면서 국가와 국민을 위해 일한다고 했지만 이루지 못한 꿈이 있다. 그건 또 다른 이들의 몫이라고 생각한다”며 “좋은 인재들이 대구의 도약을 이루고 대한민국 발전에 기여할 수 있도록 저의 작은 힘이나마 보태려고 한다”고 밝혔다.

지지자들은 박 전 대통령의 모습이 사라진 뒤에도 “고생하셨습니다” “사랑합니다” 등을 외치며 한참 동안 사저 앞을 떠나지 못했다.

측근인 유영하 변호사는 박 전 대통령이 사저로 들어간 후 취재진과 만나 대구 달성군에 사저를 마련한 이유 등을 설명했다. 그는 “이곳 달성은 처음 정치를 시작한 곳”이라며 “이 지역구 4선을 거쳐 대통령까지 거쳐 늘 마음의 고향으로 생각하셨다”고 말했다. 박 전 대통령의 치료 계획에 대해서는 “아직은 100% 완치된 것이 아니지만, 의료진이 통원 치료가 가능하다며 퇴원을 권했다”며 “당분간 건강 회복에 전념할 것”이라고 말했다.

마을 이웃 179가구에 이사 떡 돌려

사저 입주를 마친 박 전 대통령 측은 인근 주민들에게 이사 떡을 돌리기도 했다. 사저가 위치한 유가읍 쌍계2리, 이웃한 쌍계1리와 초곡리 등 179가구에 이사 떡 세트를 전달했다. 이사 떡은 박 전 대통령 측에서 달성군 이웃들을 위해 서울에서 미리 준비해온 것으로 파악됐다.

청와대는 24일 문재인 대통령이 박근혜 전 대통령의 퇴원에 앞서 축하 난을 보냈다고 밝혔다.

박경미 청와대 대변인은 이날 “문 대통령이 지난 22일 오후 박 전 대통령에게 퇴원을 축하하는 난을 보냈다”며 “‘늘 건강하십시오’라는 문구가 적힌 축하 난을 김한규 청와대 정무비서관이 유영하 변호사를 통해 박 전 대통령에게 전달했다”고 밝혔다. 이에 박 전 대통령은 문 대통령에게 “마무리 잘하시고, 건강 잘 챙기시기 바란다”는 말을 전해왔다고 박 대변인은 말했다.

윤석열 대통령 당선인도 이날 오후 5시쯤 서일준 대통령직인수위원회 행정실장을 박 전 대통령 사저가 있는 대구 달성군 유가읍으로 보내 윤 당선인 명의의 퇴원 축하 난을 전달했다고 김은혜 인수위 대변인이 밝혔다.

윤 당선인은 “박근혜 전 대통령님의 건강이 회복되시길 바랍니다. 퇴원하시고 사저에 오시길 기다리며 대구·경북 방문을 연기해 왔는데, 건강이 허락하신다면 다음 주라도 찾아뵙고 인사드리고 싶습니다”는 뜻을 서일준 실장을 통해 전달했다고 김 대변인은 설명했다. 박 전 대통령을 대신해 축하 난을 수령한 유영하 변호사는 “박 전 대통령도 윤석열 당선인에게 건강을 잘 챙기시길 바란다고 했다”고 전했다.

대구=김정석·백경서 기자 kim.jungseok@joongang.co.kr