이동국 은퇴 선언 “제 인생 모든 걸 쏟았던 그라운드 떠난다”

[사진 이동국 인스타그램 캡처]

라이온 킹 이동국이 이번 시즌을 끝으로 23년간 정든 그라운드를 떠난다며 은퇴를 선언했다.

26일 이동국은 자신의 인스타그램에 영상과 함께 “아쉬움과 고마움이 함께 했던 올 시즌을 끝으로 제 인생의 모든 것을 쏟았던 그라운드를 떠나기로 했다”고 밝혔다.

이동국은 “은퇴가 끝이 아닌 새로운 시작이라는 마음으로 오랜 생각 끝에 내린 결정”이라며 “23년이라는 긴 시간 동안 그라운드 안팎에서 수많은 분들의 격려와 사랑으로 응원해주신 모든 분들에게 정말 고맙고 감사하다”고 전했다.

이어 “비록 한 분 한 분에게 감사의 마음을 직접 전해드릴 수 없지만 그 마음만큼은 언제나 가슴 깊이 오래도록 간직하겠다”며 “푸른 잔디의 경기장을 나섰던 기억, 유니폼을 입고 뜨겁게 제 이름을 불러주셨던 팬들의 환호, 그리고 팬들과 함께했던 모든 기쁨과 영광의 순간들, 수많은 기억을 이제는 추억으로 간직하며 가슴에 깊이깊이 새기겠다”고 덧붙였다.

그러면서 이동국은 “다가오는 홈경기가 등 번호 20번을 입고 팬분들과 함께 하는 마지막 경기라 생각하니 벌써부터 가슴이 먹먹해 온다”며 “마지막까지 축구선수 이동국이란 이름으로 최선을 다해 뛰겠다”고 다짐했다.

이지영 기자 lee.jiyoung2@joongang.co.kr