주중 미국대사관 전경. UPI=연합뉴스
최근 미국이 중국 고위 외교관에 대한 활동 제한 조치를 취한 가운데 중국이 맞대응에 나섰다.
11일 자오리젠(趙立堅) 중국 외교부 대변인은 외교부 홈페이지를 통해 "미국이 잘못된 조치를 조속히 철회하도록 촉구하기 위해 중국은 최근 외교각서를 보내 주홍콩 총영사관을 포함한 중국 주재 미국 공관과 직원의 활동에 대등한 제한 조치를 취했다"고 밝혔다.
앞서 지난 2일 마이크 폼페이오 미국 국무장관은 중국 고위 외교관이 미국의 대학을 방문하거나 현지 관리를 만날 때 승인을 받도록 하는 제약을 가하겠다고 발표한 바 있다.
또한 폼페이오 장관은 중국 대사관이 건물 바깥에서 주최하는 50인 이상의 문화 행사는 국무부의 승인을 받아야 하며 중국 대사관 등의 소셜 미디어 계정은 중국 정부의 계정이라고 확실하게 식별되도록 조처할 것이라고 덧붙였다.
이를 두고 중국 정부는 즉각 "반중 망상증에 걸렸다"며 미국 정부를 맹비난하는 한편, 보복을 시사했다. 화춘잉 중국 외교부 대변인은 지난 3일 정례 브리핑에서 "우리는 미 국무부가 잘못된 결정을 즉각 철회할 것을 촉구한다"며 "중국은 사태의 추이에 따라 정당하고 필요한 대응 조치를 할 것"이라고 말했다.
한편 자오 대변인은 이날 대등한 제한조치가 구체적으로 어떤 것인지에 대해서는 별도로 언급하지 않았다.
자오 대변인은 "지난해 10월부터 미 국무부는 미국주재 중국 공관 및 그 직원들의 미국 내 정상적 업무수행에 대해 수차례 제한조치를 내놨다"면서 "이는 국제법과 국제관계의 기본준칙을 엄중히 위반한 것"이라고 비판했다.
아울러 "이번 조치는 미국의 잘못된 행위에 대한 정당하고 필요한 반응"이라면서 "중국은 양국 각계의 정상적인 교류 협력을 지속해서 지지한다"고 했다. 이어 "미국에 즉각 잘못을 시정하도록 재차 촉구한다"면서 "중국은 미국의 행동에 따라 대등한 답을 내놓을 것"이라고 강조했다.
함민정 기자 ham.minjung@joongang.co.kr
