한국당, 北목선 사건 부대 방문 거부 당해…"장병 사기 저하"

황교안 자유한국당 대표, 나경원 원내대표 등이 21일 오전 서울 여의도 국회 로텐더홀에서 북한 목선 남하와 관련해 국정조사를 촉구하고 있다. [뉴스1]

자유한국당이 북한 목선 삼척항 입항사건 현장을 확인하겠다며 국방부에 부대 방문 요청을 했으나 거부됐다. 국회 국방위원회 한국당 간사인 백승주 의원에 따르면 국방부는 23일 팩스를 통해 "한국당 북한 선박 입항 관련 진상조사단 부대 방문의 건이 제한됨을 회산한다"는 입장을 밝혔다.

국방부는 "지난 20일부터 북한 소형목선 상황과 관련해 육군 23사단과 해군 1함대사령부를 대상으로 합동조사를 실시 중"이라며 "합동조사를 실시하는 상황에서 귀 당의 진상조사단이 현장 확인을 실시하게 되면, 성어기 경계작전 강화 지침에 따라 임무수행 중인 장병들의 군사 대비태세에 부담을 줄 뿐만 아니라 사기에도 영향을 미칠 수 있다"고 덧붙였다.

그러면서 "진행 중인 합동조사와 경계작전 및 장병사기 등을 고려, 차후 국회 국방위원회 차원에서의 공식적인 방문 요청이 있을 경우 지원해 드릴 수 있음을 협조 드린다"고 했다.

자유한국당 원내지도부와 진상조사단은 24일 북한 목선의 삼척항 입항사건과 관련, 삼척항에 직접 방문해 현장을 확인할 계획을 밝힌 상태다. 이들은 확인 과정에서 해군1함대 사령부와 육군 23사단을 방문하겠다는 의지를 표명하기도 했다.

정은혜 기자 jeong.eunhye1@joongang.co.kr