5G 급한 애플, 퀄컴과 합의하자 인텔은 “5G 모뎀 포기” 선언

애플과 퀄컴의 특허 분쟁 합의 직후, 인텔은 5G 모바일 모뎀 칩 개발을 포기하겠다고 밝혔다. [AP=연합뉴스]

인텔이 16일(현지시간) 5세대 이동통신(5G) 스마트폰 모뎀 사업에서 철수하겠다는 공식 입장을 밝혔다. 퀄컴과 애플이 최대 270억 달러(약 30조원) 규모의 모뎀칩 특허 소송에서 합의한 직후다.

이날 인텔은 자사 홈페이지를 통해 “5G 스마트폰 모뎀 사업에 철수할 의도가 있다는 것을 알린다. 대신 PC에 들어갈 4G와 5G용 모뎀, 기타 사물인터넷 사업에 집중하겠다”고 발표했다. 인텔은 "당초 2020년 양산하기로 했지만, 스마트폰 공간에 적합한 5G 모뎀을 내놓기 어렵게 됐다"고도 밝혔다.

밥 스완 인텔 최고경영자(CEO)는 "스마트폰 모뎀 사업에서는 수익을 내는 확실한 길이 없다는 게 분명해졌다"고 설명했다.

인텔, 5G 모바일 모뎀 개발 어려움 겪어 와

최근 3년 간 애플과 퀄컴의 특허 분쟁에서 인텔은 반사 이익을 누려왔다. 대표적으로 인텔은 2016년 아이폰7 발매 때부턴 모뎀 칩 납품에 있어 ‘싱글 벤더’ 지위를 누렸다. 지난해 9월 공개됐던 아이폰 최신 모델에도 인텔의 4G 모뎀칩이 사용됐다.

LTE와 달리 인텔의 5G 모뎀칩 양산 속도는 예상 대비 더뎠다. 미 현지 언론 상당수도 “애플이 올해는 물론 2020년에도 5G가 가능한 아이폰을 내놓을 수 있을지 불투명하다”고 내다봤다. 퀄컴과의 합의 직후 애플은 퀄컴과 향후 6년 간 특허 공유(크로스 라이선스) 계약을 맺기로 했다고 밝혔다. 애플의 5G 아이폰에도 퀄컴의 스냅드래곤 시리즈가 들어갈 전망이다.

이로써 현재 5G 모뎀 칩을 생산하는 곳은 퀄컴과 삼성전자, 중국 화웨이 등 3곳으로 좁혀졌다.

김영민 기자 bradkim@joongang.co.kr