“조국, 박근혜의 우병우로 만들지 말라”

조국. [연합뉴스]

문재인 대통령이 해외 순방을 마치고 돌아오는 4일에도 자유한국당과 바른미래당은 조국 청와대 민정수석의 경질을 강하게 촉구했다.

야당, 조 수석 경질 강력 촉구

김성태 원내대표는 이날 원내대책회의에서 “조국을 박근혜의 우병우로 만들지 말라”며 직격탄을 날렸다. 김 원내대표는 전날 이해찬 더불어민주당 대표가 야당의 ‘조국 경질론’을 “정치적 행위”라고 한 데 대해 “하라는 내부 단속은 안 하고 자기 정치에 여념이 없는 조국 민정수석을 감싸고 도는 것이야말로 정치적 행위”라고 반박했다. 이어 “청와대 공직기강이 해이해진 마당에, 갑자기 이제 와서 꿀이라도 발라놓은 것처럼 (민주당은) 조국 수호에 편집증적 집착을 보인다”며 “조 수석이 꺾이면 촛불정신이 사그라들 거라고 하지만, 그는 공직기강 잡기에 실패한 민정수석일 뿐”이라고 일갈했다.

야권은 특히 여당 내에서도 조국 사퇴 불가피론이 제기되다 갑자기 입장이 돌변한 점을 집중 공략했다.

하태경 바른미래당 최고위원은 이날 의원총회에서 “이해찬 민주당 대표가 좌충우돌하고 있다”며 “청와대 특감반 일탈에 대해 민주당이 대리 사과까지 했는데, 하루 만에 큰일이 아니라고 완전히 표변했다”고 지적했다. 이어 “(특감반) 팀 전체를 쫓아냈는데 이게 큰일이 아닌가”라며 “조 수석이 물러나면 마치 이 정권이 끝장나는 것처럼 엄살을 피우고 있는데, 이 대표의 사과를 무르든, 조 수석을 경질하든 둘 중 하나를 택하라”고 촉구했다.

이양수 원내대변인도 “조응천 의원은 당내 친문 그룹의 십자포화를 맞고 있고, 특감반 비위에 사과 논평을 낸 민주당 대변인은 바로 다음날 진의가 사과가 아니라는 논평을 다시 내는 촌극이 벌어졌다”며 “민주당 친문그룹이 ‘조국 지키기’에 혈안이 돼 있다”고 지적했다.

김용태 한국당 사무총장은 중앙일보와의 통화에서 “문재인 정권의 핵심 세력은 자신을 촛불 정권으로 규정하고, 조국 수석을 촛불 명령을 확정하고 해석하는 제사장이라고 보고 있다”며 “그런데 어떻게 내칠 수 있겠나”라고 전했다.

한국당 국가미래비전특별위원장을 맡은 오세훈 전 서울시장은 근본적인 지점에서 ‘조국 책임론’을 제기했다. 오 전 시장은 이날 라디오 인터뷰에서 “이른바 적폐청산이라는 걸 정권 중반기까지 끌고 오면서 많은 국민이 정치보복이라고 생각할 정도로 민정수석으로서의 본분을 지키지 못했다”며 “오히려 그 부분에 대해 조국 수석에게 앞으로 역사가 책임을 물을 것”이라고 밝혔다.

반면에 더불어민주당은 이날도 조 수석 엄호에 나섰다. 안민석 민주당 의원은 이날 라디오 인터뷰에서 “조 수석은 사법개혁의 상징적 인물”이라며 “(야권은) 플랜 A로 조 수석을 사퇴시키거나, 플랜 B로 사법개혁의 칼날을 쥐고 있는 조 수석의 힘 빼기를 하려고 하는 것”이라고 말했다. 설훈 민주당 의원도 “파출소 순경이 잘못했다고 경찰서장이 책임져야 하나”라며 “조 수석 개인 잘못이 없는데 물러나라는 건 과도하다”고 말했다.

성지원 기자 sung.jiwon@joongang.co.kr