김경수 압수수색 무산됐지만 피의자로 전환

김경수 경남도지사

허익범 특별검사팀이 김경수(사진) 경남도지사를 피의자로 입건한 것으로 31일 확인됐다. ‘드루킹’ 김동원(49·구속)씨와 공모해 온라인 기사의 댓글·공감수를 조작한 혐의(컴퓨터 등 장애 업무방해)가 적용됐다.

드루킹과 공모해 댓글 조작 혐의 #특검팀, 김 지사 수사에 집중키로

특검팀 관계자는 “김 지사와 관련된 의혹은 특검팀이 수사해야 할 본류에 해당한다”며 “김 지사를 피의자로 전환하고 앞으로 남은 특검 수사 기간 동안 불거진 의혹에 대한 실체 규명에 수사력을 집중할 예정”이라고 말했다.

앞선 경찰 수사에서도 김 지사가 댓글 여론조작 사건에 연루됐다는 의혹이 제기됐지만 당시엔 참고인 신분이었다.

특검팀은 당초 김 지사를 피의자로 입건한 데 이어 이날 김 지사 주거지 등에 대한 압수수색을 준비했다. 하지만 법원에서 김 지사의 경남도청 집무실과 관사 등에 대한 압수수색 영장을 기각하자 영장이 발부될 것을 확신하고 지난달 30일 경남도청으로 출발한 수사팀 선발대 역시 빈손으로 서울 서초구의 특검 사무실로 복귀했다. 이날 압수수색은 무위에 그쳤지만 특검팀은 앞으로 남은 약 25일간의 수사 기간 동안 김 지사를 포함한 정치권 개입 의혹을 규명하는데 전력을 다한다는 입장이다.

특검팀은 그간의 수사를 통해 김 지사가 댓글 여론조작과 관련 드루킹의 직접적인 보고를 받았다는 진술과 정황증거를 확보한 상태다. 2016년 10월 김 지사가 국회의원이던 시절 댓글 여론조작을 위한 매크로 프로그램인 ‘킹크랩’을 시연하는 자리에 참석했다는 진술이 대표적이다. 지난달 10일엔 시연회 당시의 상황을 재구성하기 위해 특검팀이 직접 경기 파주 느릅나무출판사를 방문해 현장검증까지 마쳤다.

김 지사와 드루킹 간 보안메신저 ‘시그널’을 통해 은밀하게 주고받은 메시지 역시 확보한 상태다. 이 중엔 김 지사가 지난해 대선 전 드루킹에게 재벌개혁 공약을 자문해달라고 요청한 내용도 담겨 있다. 김 지사는 당시 유력 대권 후보였던 문재인 대통령의 대변인 역할을 했다. 특검팀은 이런 메시지 내용 등을 근거로 김 지사와 드루킹이 단순히 정치인과 지지세력의 관계를 넘어 정책적 자문을 주고받은 밀접한 관계였던 것으로 보고 있다.

정진우·박태인 기자 dino87@joongang.co.kr