이명박 전 대통령의 불법 정치자금 수수와 관련한 검찰 수사가 친인척에서 정권 창출의 공신인 최측근 인사들에게로까지 확대되고 있다. 서울중앙지검 특수2부(부장 송경호)는 5일 천신일(75) 세중나모여행 회장과 최시중(81) 전 방송통신위원장, 송정호(76) 전 법무부장관과 박영준(58) 전 지식경제부 차관 등 4명을 동시에 압수수색했다. 천 회장과 최 전 위원장에 대해선 압수수색과 동시에 비공개 소환조사를 진행했다.
MB 정권 창출한 최측근 인사들 #검찰, 최·천씨는 비공개 불러 조사
검찰에 따르면 이날 압수수색은 이 전 대통령의 불법자금 수수 관련 정황 증거를 찾기 위해 실시됐다. 검찰은 이들 4명이 2007~2008년 17대 대선을 전후로 민간 부문에서 불법 자금을 모금해 선거비용 등으로 사용한 것으로 보고 있다.
검찰은 이 전 대통령 측이 이팔성(74) 전 우리금융지주 회장으로부터 2007~2011년 총 22억5000만원을 수수하고 중견기업인 대보그룹에서 2010년 관급공사 수주 대가로 수억원대 금품을 받은 것으로 보고 있다. 또 김소남(69) 전 한나라당 의원 등 정치인들에게 공천 헌금을 받은 단서를 확보했다.
이날 압수수색 대상에 오른 4명은 모두 이 전 대통령이 17대 대선을 준비하는 과정에서 핵심적인 역할을 했고, 이후 이명박 정부에서 ‘핵심 실세’로 일했다는 공통점이 있다.
이 전 대통령과 고려대 대학 동기인 천 회장은 대선 시기에 고려대 교우회장을 맡아 물밑에서 활동하며 동문들의 지지를 이끌어냈다. 최 전 위원장은 대선캠프에서 이 전 대통령의 멘토 역할을 맡았다. 두 명은 이명박 정부에서 불법자금 수수로 징역형을 선고받았지만 이 전 대통령 임기 만료 25일을 앞둔 2013년 1월 특별사면됐다.
박 전 차관과 송 전 장관은 대선캠프에서 각각 네트워크 팀장과 후원회장을 맡았다. 대선 직후 박 전 차관은 이 전 대통령의 비서팀 총괄팀장을 맡았고, 송 전 장관은 2009년 이 전 대통령이 사재 330억원을 들여 세운 청계재단의 이사장을 맡았다.
정진우·김영민 기자 dino87@joongang.co.kr
