'얼음공주' 최민정(20·성남시청)이 결승선을 가장 먼저 통과하자마자 하얀 이를 드러내고 시원하게 웃었다. 빙판 위에서 이렇게 활짝 웃는 최민정을 본 건 처음이었다. 실격으로 쏟은 눈물이 금빛 미소로 돌아왔다.
17일 강릉 아이스 아레나에서 열린 여자 1500m 쇼트트랙 경기에서 최민정이 시상대에 오르고 있다. 오종택 기자
최민정(20·성남시청)이 17일 강원도 강릉 아이스아레나에서 열린 2018 평창 겨울올림픽 여자 쇼트트랙 1500m에서 2분24초948로 금메달을 목에 걸었다. 3바퀴를 남기고 4위로 처져있던 최민정은 아웃코스로 파고들어 단숨에 맨 앞에 섰다. 무섭게 속도를 올려 따라오던 선수들과 격차를 벌렸다. 그리고 결승선을 통과하자마자 두 주먹을 불끈 쥐고 세상에서 가장 환한 미소를 지었다.
17일 강릉 아이스 아레나에서 열린 여자 1500m 쇼트트랙 경기에서 최민정이 환호하고 있다. 오종택 기자
최민정의 금메달로 한국 쇼트트랙은 여자 1500m 왕좌를 12년 만에 되찾았다. 2006년 토리노올림픽 이 종목에서 금메달을 땄던 한국은 2010년 밴쿠버올림픽(이은별 은, 박승희 동)과 2014년 소치올림픽(심석희 은)에선 우승하지 못했다.
최민정의 별명은 '얼음공주'다. 감정이 드러나지 않는 무표정한 얼굴로 상대 선수를 제치는 모습 때문에 이런 별명이 붙었다. 경기장 바깥에서도 최민정은 감정을 잘 드러내지 않는다. 그런 최민정인 지난 13일 여자 500m 경기에서 실격을 당하고 펑펑 울었다. 하지만 나흘 만에 마음을 다잡고 다시 질주해 생애 첫 올림픽 금메달을 땄다.
강릉=박소영 기자 psy0914@joongang.co.kr
