'소신 찬성' 장제원 "정치개혁의 첫 번째 과제는 강제당론 폐지"

추경 표결에 소신 참여한 장제원 자유한국당 의원. [연합뉴스]

추가경정예산안 표결을 위한 지난 22일 국회 본회의에서 장제원, 김현아 자유한국당 의원은 다른 자유한국당 의원들과 달리 자리를 지키고 표결에 참여했다. 이를 두고 자유한국당 내부에서는 '해당 행위'라는 비판이, 다른 쪽에서는 '소신 투표'라는 옹호 견해가 나오고 있다.

이에 장 의원은 "이런 기회에 우리 정치개혁의 첫 번째 과제가 강제당론을 폐지하는 거라고 생각한다"고 밝혔다.

장 의원은 25일 오전 MBC 라디오 '신동호의 시선집중'과 진행한 인터뷰를 통해 "이번 추경안은 사실상 정우택 원내대표가 협상을 잘한 안이라고 생각한다. 쟁점이 공무원 증원 문제다. 1만 2000명에서 2500명까지 양보를 받았고, 그렇기 때문에 여야가 잘 합의된 것들을 공무원 증원은 세금 낭비라는 식으로 프레임을 씌우는 건 아니라고 생각했다"며 이 같이 말했다.

"강제당론에 대해서 거부감 갖고 있고 그것은 곤란하다. 개인이 헌법기관이기 때문에 그렇다. 이런 요지의 말씀인 건가?"라는 진행자의 질문에 장 의원은 "그렇다"고 답했다.

또, 장 의원은 "당의 존폐나 당의 어떤 굉장한 이념을 담고 있는 거나 그런 것들에 대해서 당연히 당론을 지켜야 되겠다"면서도 "추경안 같은 경우에 사실 45일 동안 원내대표끼리 그렇게 협의하고 또 예결위 간사들끼리 협의해 공무원 1만 2000명 인원을 2500명까지 줄이지 않았나. 이것마저 강제당론 통해서 투표해야 한다고 그러면, 그야말로 국회의원은 거수기다"라고 말했다.

당의 정체성과 관련한 당론은 의원 개개인이 지켜야 할 필요가 있지만, 여야가 합의를 통해 도출한 결과에 대해선 '강제당론'을 펼쳐서는 안 된다는 의견이다.

문재인 대통령 정부와 더불어민주당 측이 주장하는 '부자 증세'와 관련해 그는 "궁극적으로 대한민국의 양극화 문제를 좁히기 위해서 슈퍼리치 증세는 찬성하지만, 그럼에도 불구하고 지금 민주당이 하고자 하는 슈퍼리치는 앞으로 증세를 하려고 하는 꼼수가 아닌가 싶어서 그건 아주 구체적으로 따져봐야 된다고 생각한다"며 민주당 측의 부자 증세가 앞으로 범위가 확대될 것을 우려한다는 의견을 내보였다.

한편, 추경안 표결 당시 자유한국당 의원들은 국회 본회의장에서 '중도 퇴장'했다. 이에 표결을 위한 정족수가 4명 모자라게 돼 투표가 약 1시간 동안 지연됐다. 장 의원과 김 의원은 자리를 지켰다. 장 의원은 자유한국당 의원들이 회의장에 복귀해 표결에 동참하기 전까지 재석 표시를 하지 않은 채 자리에서 기다리다 찬성표를 던진 것으로 전해졌다.

이에 전날인 24일 정우택 자유한국당 원내대표는 같은 라디오 프로그램과 진행한 인터뷰를 통해 "이것이 해당 행위의 여부가 될지에 대해선 아마 당내 기구에서 검토가 지금 이뤄지고 있는 상황"이라고 밝힌 바 있다.

오원석 기자 oh.wonseok@joongang.co.kr