"한국 대통령, 던포드 합참의장과 특별한 인연"

조지프 던퍼드 미 합참의장(중앙의 모자와 제복 차림)이 지난달 4일 장진호 전투 기념비 제막식에 참석해 기념비를 살펴보고 있다. [사진 트위터]

 미국 군사 전문 뉴스 사이트인 밀리터리가 “장진호 전투 기념비를 찾는 한국 대통령은 조지프 던퍼드 합참의장과 특별한 인연”이라고 알렸다. “미 해병대가 한국 대통령의 부모를 구했다”는 제목의 기사를 통해서 이같이 보도했다.

미 군사전문 사이트, 장진호 전투 인연 소개 #던포드 부친, 20세 생일에 중공군과 격전 #문 대통령 부모, 이어진 흥남 철수서 남행

 문재인 대통령이 28일(현지시간) 방미 첫 일정으로 버지니아주 콴티코의 해병대박물관에 있는 장진호 전투 기념비를 찾는 것을 알리면서다. 밀리터리는 “문 대통령의 부모는 해병대가 전투를 벌여 남쪽으로 길을 터 흥남에서 철수했던 피난민 10만명 사이에 있었다”고 소개했다. 이어 “20세의 던퍼드 의장 부친은 장진호 주변에서 중국군과 격전을 벌였다”고 알렸다.

  문 대통령이 찾은 장진호 전투 기념비는 지난달 4일 해병대박물관에 들어섰다. 당시 제막식 현장에서 기념 연설을 한 이가 던퍼드 합참의장이다. 던퍼드 합참의장은 10여분 간의 연설 도중 해병대 출신인 부친 얘기를 꺼냈다. 던퍼드 의장은 “내가 해병이 된 것도 장진호 전투에서 싸운 해병들의 영향을 받아서라고 해도 과언이 아니다”라며 “아버지는 중공군 79사단의 3개 연대가 미군을 전멸시키려 나섰던 그 날 밤 백병전으로 싸웠다”고 강조했다. 그날 밤은 던퍼드 합참의장의 부친이 20세 생일을 맞은 1950년 11월 27일이었다.

버지니아주의 미 해병대박물관에 들어선 장진호전투기념비. [채병건 워싱턴 특파원]

던퍼드 합참의장은 “아버지는 자신과 해병들이 (흥남을 향해) 바다 쪽으로 진군하면서 겪었던 백병전의 공포와 동상을 절대 말하지 않으셨다”며 “내가 해병이 된 지 7년이 지나서야 아버지와 한국전쟁에 대해 제대로 된 대화를 나눴다”고 알렸다. 던퍼드 합참의장은 “저는 지금도 아버지가 오래전에 세워 놓았던 기준을 넘기 위해 노력하고 있다”고 말했다. 이날 제막식에는 던퍼드 의장의 부친도 자리해 있었다.

워싱턴=채병건 특파원 mfemc@joongang.co.kr