슈퍼컴퓨터 기업으로 확고히 자리잡은 크레이(Cray)는 썬 마이크로시스템즈의 새로운 서버를 사용한다는 계약을 체결, 올해 말부터 판매한다.
크레이는 4분기에 판매될 예정인 자사의 MTA-2 슈퍼컴퓨터에 데이터를 주고받을 수 있는 썬 파이어 6800을 사용할 예정이다.
썬 파이어 6800은 썬의 울트라스파크 III 칩에 기초한 신세대 서버 중 가장 강력한 것이다. 스티브 콘웨이 대변인은 본질적으로 썬 파이어 기기는 각각의 MTA-2를 나머지 컴퓨팅 환경과 연결시킬 것이라고 밝혔다.
그는 "썬 파이어는 대량의 데이터 입출력을 위해 MTA-2에 있어 필수 불가결한 부분이 될 것"이라고 밝혔다. 따라서 크레이는 추가 부품의 설계/구축 비용을 아끼면서 좀더 효율적으로 컴퓨터를 사용할 수 있다.
콘웨이는 "슈퍼컴퓨터에서 프로세서는 가장 빠른 부분이다. 기기가 얼마나 효율적인가는 기기의 나머지 부분이 프로세서와 얼마나 보조를 잘 맞출 수 있는가와 직결된다"고 말했다.
썬파이어로 강화된 MTA-2는 크레이에서 나온 몇 가지 새로운 설계 가운데 하나에 불과하다.
이 회사는 수년간의 재정적 곤란을 겪으면서도 슈퍼컴퓨팅의 선구자인 시모어 크레이의 이름을 유지해온 회사다. MTA-2가 판매되면 이것은 이 회사 제품 중에서 네 번째로 중요한 슈퍼컴퓨터 설계가 될 것이다.
크레이는 일개 회사로서 험난한 역사를 갖고 있다.
수년 전 크레이 리서치(Cray Research)는 무기 설계자, 정보기관, 자동차 엔지니어 사이에서 인기 있는 ''벡터'' 슈퍼컴퓨터를 만드는데 치중했다.
하지만 사업이 기울자 SGI가 지난 96년에 비틀거리는 회사를 인수하면서 대부분의 직원을 해고하고 SGI의 독자적인 하이엔드 모델을 위해 벡터 제품들의 중요성을 격하시켰다.
자신도 재정적 곤란에 빠진 SGI는 자체 계획을 재고하고 수개월에 걸쳐 크레이 자산을 매각하기 시작했다.
결국 시애틀의 테라 컴퓨터(Tera Computer)가 지난해 3월 크레이 자산을 매입하고 더 잘 알려진 이름(크레이)을 수용했다.
그 이후 크레이는 벡터 SV1을 업데이트하고, 그 후속제품인 2002년 중순에 나올 SV-2와 테라 컴퓨터측에서 나온 최초의 모델, MTA-2를 동시에 개발했다.
하지만 SV와 MTA는 이 회사 제품의 일부에 불과하다. 지난 2월, 크레이는 장기화된 일본슈퍼컴퓨터 제조업체들과의 소송을 종결지으면서, 일본 회사인 NEC로부터 2500만 달러의 투자금을 받고 이 회사의 SX 벡터 슈퍼컴퓨터를 판매하는 10년 기한의 계약을 체결했다.
리눅스 커넥션
크레이는 수십 수백 대의 리눅스 컴퓨터들을 서로 연결해 저렴한 슈퍼컴퓨터를 제조하는 베어울프(Beowulf) 방식을 채택하기 시작했다.
지난 1월 API 네트웍스와 계약한 이후, 크레이는 리눅스를 사용하는 수많은 소규모 API 기기들로 구성된 슈퍼컴퓨터를 공급하고 있다.
콘웨이에 따르면 보통의 베어울프 클러스터와 비교해볼 때 이 제품의 다른 점은 많은 다른 시스템 집단에서 작동하는 소프트웨어를 제작하는 복잡함을 피하면서 크레이의 T3E 계열 슈퍼컴퓨터에 사용되는 운영체제를 포함하고 있다는 점이다.
다시 말해 리눅스는 시스템에 있는 각각의 노드를 작동시키지만 T3E 운영체제는 전체 집합을 작동시킨다.
하지만 콘웨이는 제품의 폭이 균형을 이루고 있다고 주장한다. 초당 약 1600억 회의 계산을 수행할 수 있는 NEC SX-5는 앞으로 나올 SV2보다 한 단계 낮은 것이다.
SX-5는 최소한 2천 억 회의 계산을 수행하며 초당 수십 조의 작동으로 최대한 늘리기 위해 고안된 것이라고 한다.
한편 MTA 설계는 잠재력을 개발하고 싶어하는 사람들에 의해서만 우선적으로 채택될 것 같은 혁신적인 설계라고 한다. MTA는 각각의 CPU에 최대 128개의 프로세스를 동시에 작동시킬 수 있는 시스템을 사용한다.
이것은 기존 컴퓨터와는 현저하게 다른 설계로 한 번에 여러 작업을 수행할 수 있는 능력을 모의 실험하기 위해 몇 개의 프로세스 사이를 빠르게 움직인다.
콘웨이는 해군 조사 연구소가 MTA-2 한 대를 520만 달러 계약으로 매입하기로 합의했다고 덧붙였다.
Stephen Shankland (Special to ZDNet News )
