[일본프로야구] 센츄리 베스트 - (2) 한신 타이거즈 : 팀의 역사 <下>

도에이 플라이어스에 패해 아쉽게 정상의 문턱에서 물러나야 했던 한신은 전열을 가다듬고 2년 후인 `64 시즌 다시 리그를 제패하며, 퍼시픽 리그 최고의 강자 '난카이 호크스 (南海 ホ-クス)'와 자웅을 겨루게 된다.

다이마이 오리온즈 출신의 강타자 야마우치 가즈히로 (山內 一弘 / 31홈런, 94타점)가 가세하여 한층 폭발력 있는 타선으로 변모한 한신은, 간판 유격수 요시다 요시오(吉田 義男)를 중심으로한 잘짜여진 타선과 진 벅키 (Gene Bacque), 무라야마 미노루 (村山 實, 사진) 등의 투수진의 조화가 어우러지며 시즌 막바지까지 1위 자리를 위협했던 다이요 훼일즈 (大洋 ホエ-ルズ)를 누르고 정상에 올랐었다.

반면에 난카이 호크스는 시즌 타격왕을 차지한 히로세 요시노리 (廣瀨 叔功 / 타율 .366, 72도루)와 퍼시픽 리그를 대표하는 거포 노무라 가츠야 (野村 克也 / 41홈런, 115타점 - 2관왕)를 중심으로한 타선의 응집력과 조 스탠카 (Joe Stanka), 스기우라 다다시 (杉浦 忠)의 원투 펀치가 돋보이는 당시 퍼시픽 리그의 'NO. 1' 구단이었다 (양리그 분리 후 첫 15년간 7회 우승).

시리즈 초미의 관심사는 단연 `64 시즌을 통해서 양팀의 에이스로 급부상한 용병 투수, 조 스탠카 (26승 7패, 방어율 2.40)와 진 벅키 (29승 9패, 방어율 1.89)의 대결이었다.

결과는 스탠카의 압승. 스탠카는 시리즈 중 가장 중요한 1차전을 완봉승으로 장식한 것을 비롯, 팀이 2승 3패로 위기에 처했을 때 6, 7차전에 연거푸 등판하여 모조리 완봉승을 따내므로써 (4 : 0 / 3 : 0) 외국인 최초의 시리즈 MVP에 선정되는 기쁨도 누렸다.

조 스탠카의 완벽 투구에 힘을 얻은 난카이의 파상적 공격 앞에 결국 한신은 3승 4패로 다시 패퇴하며 다음 시즌을 기약하는 수 밖에 없었다.