1998년 제22대 서울대 총장에 취임했다. 이공계 출신으로는 두번째. 총장 출마 3수만에 당선됐다. 그만큼 총장직에 대한 의욕과 업무 추진력이 강하다. 2002년 대학 구조조정을 앞둔 시점에 대학개혁 선봉장 역할을 맡고 있다.
취임 이후 교수임용제도 개정과 관련, 일부 교수들의 반대 서명운동에 부닥치기도 했다. 또한 공대 출신 총장이어서 인문.사회대에 대한 관심이 적다는 평도 받았다.
그러나 李총장이 추진해온 교수업적 평가제는 일정한 궤도에 올랐다는 평가다. 연구중심 대학으로 가겠다는 확고한 신념으로 세계 유수의 대학과 교류.협력을 강화하는 데에도 앞장서고 있다.
주요 저서는 화학공학요론(공저)
. 반응공학 (공저)
등이 있다. 여성특별위원회 정책조정관인 부인 장성자 (張誠子)
씨 사이에 2남.
◇ 1938년 충남 아산 출생 (62세)
서울대 공대 화공학과 졸 미국 워싱턴대학교 세인트루이스교대학원 졸업 (박사)
서울대 공대 화공학과 교수 서울대 공대 학장 대통령 교육개혁위원회 위원한국공학한림원 원장
