동남권 신공항 입지평가단이 29일 공항 예정 후보지인 경남 밀양시 하남읍 일대를 둘러보고 있다. 이들은 1시간가량 현장에 머물렀으며 취재진의 접근을 철저히 통제했다. 평가 결과는 30일 오후 발표될 예정이다. [밀양=송봉근 기자]
미국 워싱턴을 방문 중인 이재오(얼굴) 특임장관은 28일(현지시간) 동남권 신공항 논란과 관련, “신공항(건설 공약)을 지키라’고 하는데 그런 사람들한테 얘기한다”며 “말 잘했다. 이명박 대통령의 공약 1호가 한반도 대운하였다. 왜 이 공약은 지키라고 말하지 않는가”라고 반문했다.
이날 특파원 간담회에서 신공항 백지화를 이 대통령의 약속 위반으로 몰아가는 여당 의원들을 비판한 것이다.
이 장관은 그러면서 ▶과학비즈니스벨트 건립 ▶한국토지주택공사(LH) 본사 이전 문제 등을 신공항 문제와 함께 언급한 뒤 “지역정서를 기반으로 한 반발이 있지만 경제논리에 따라 정확한 사정이 어떤지를 국민에게 설명하고 정면 돌파하는 수밖에 없다”고 말했다. 그러곤 “그게 (이명박) 대통령의 생각”이라고 강조했다.
30일 정부의 신공항 입지평가 결과 발표를 앞두고 나온 이 장관의 발언은 경남 밀양과 부산 가덕도의 경제성이 모두 떨어지는 것으로 결과가 나오면 신공항 사업을 백지화하고 본격적인 영남권 설득에 나서겠다는 여권 수뇌부의 의지를 밝힌 것으로 해석된다.
워싱턴=김정욱 특파원
사진=송봉근 기자
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