육군 장성 진급 비리 의혹에 대한 재판이 진행되고 있는 가운데 지난해 진급 인사에 이의를 제기하며 전역지원서를 제출한 준장 2명이 31일 전역했다. 육사 31기 동기생인 백승도(사진).최광준 준장은 이날 윤광웅 국방부 장관에게 전역신고를 했다.
백 준장은 김영삼 정부 시절인 1993년 서울 동빙고동 군인아파트 일대에 하나회 문건을 살포해 군 '사조직'척결의 시발점을 만들었던 인물. 당시 대령이었던 그의 문건 살포로 하나회의 실체가 처음으로 공개됐다. 134명의 하나회 명단과 함께 조직적 인사관리 내용 등이 들어 있던 문건의 대부분이 사실로 드러나면서 군 개혁을 요구하는 목소리가 높아졌다. 그동안 하나회 회원들에게 인사상 불이익을 받아오던 일반 군인들의 감정을 자극해 군내에서 자연스럽게 '숙군(肅軍)' 여론이 형성된 것이다. 결국 대대적인 군 수뇌부 물갈이 인사가 이뤄지는 등 김영삼 정부 군 개혁의 단초를 제공했다.
그는 지난해 10월 장성 진급 인사가 발표된 직후 남재준 육군참모총장이 마련한 회식 자리에서 남 총장에게 인사의 공정성 문제를 제기하며 강력히 항의했다고 한다. 당시 육군 OO사단 사단장으로 재직하던 그는 소장 진급에서 탈락됐다. 그후 백 준장은 전투지원훈련단장으로 가라는 보직인사를 받아들이지 않고 전역을 신청했다.
최 준장도 소장 진급이 누락된 뒤 합동참모대학장으로 발령이 나자 남 총장을 찾아가 항의를 하고 전역 지원서를 제출했던 것으로 알려졌다.
백 준장은 이날 "지난 34년간의 군 생활 동안 후회 없이 열심히 살았다"고 말했다. 그러면서도 아쉬움을 표현했다. "진짜 열심히 하는 사람들이 확실히 검증되는 군 인사 시스템이 되기를 바란다"고 지난 군 인사를 우회적으로 비판했다. 그가 제2의 인생을 시작하는 곳은 경비시스템 업체인 J사다. 이 회사에서 부사장으로 출발하는 그는 "사명감을 가지고 열심히 일하는 군 후배들의 자녀들에게 장학금을 마련해주는 것을 회사와 상의 중"이라고 말했다.
채병건 기자