정부는 다음달 8일께 제6차 남북 장관급 회담을 금강산에서 개최한다는 방침을 정하고, 이를 북한측에 전달키로 했다.
남북 장관급 회담 남측 대변인인 통일부 이봉조(李鳳朝)통일정책실장은 30일 "형식과 절차에 문제가 있지만 남북 사이에 긴장상태가 고조되는 것은 바람직하지 않다는 판단에 따라 이같이 결정했다"고 말했다. 그는 "이번주 중 홍순영(洪淳瑛.통일부 장관)수석대표 명의의 대북 전통문을 통해 북측에 알릴 계획"이라고 밝혔다.
북한이 주장해 온 회담 장소인 금강산을 받아들일 수 없다던 정부가 뚜렷한 근거없이 북측 입장을 수용함으로써 대북정책의 일관성에 대한 비판이 나오고 있다.
한나라당 권철현(權哲賢)대변인은 정부의 금강산 회담 수용과 관련,"재.보선 기간엔 짐짓 강경한 입장을 취하던 이 정권이 선거가 끝나자마자 태도를 돌변한 것은 떳떳지 못하다"면서 "이산가족 상봉의 조속한 시행 등을 당당히 관철하지 못한다면 남북 회담을 재고해야 할 것"이라고 비판했다.
李실장은 "회담에선 이산가족 상봉을 비롯한 남북 당국.민간 교류의 일정을 다시 잡는 데 중점이 두어질 것"이라면서 "회담 날짜를 포함한 구체적 문제는 북측과 협의해 나갈 것"이라고 말했다.
북한은 지난 12일 이산가족 상봉 연기를 일방적으로 통보해 왔으며, 이에 따라 28일 열릴 예정이던 6차 장관급 회담도 남측의 '평양(인근 묘향산도 가능)개최'와 북측의 '금강산'주장이 맞서 10여차례 판문점 전통문 등을 통해 입장 공방을 벌이는 난항을 겪었다.
이영종 기자
