북한이 오는 16일로 예정됐던 이산가족 상봉 행사를 돌연 일방적으로 연기한다는 입장을 발표했다.
12일 평양방송에 따르면 북측은 대남기구인 조국평화통일위원회(조평통) 대변인 담화를 통해 "우리는 남조선에 조성된 사태를 고려해 4차 흩어진 가족.친척 방문단 교환과 우리측 태권도 시범단의 서울 파견을 부득이 당분간 미루지 않을 수 없게 됐다"고 밝혔다.
조평통은 "남조선에서는 외부에서 벌어지는 일(미국의 아프가니스탄 공습)에 턱을 대고(근거를 두고) 전군과 경찰에 비상경계태세가 내려져 예측할 수 없는 삼엄한 분위기가 조성되고 있다"고 주장했다.
북측은 그러나 이달 열릴 ▶6차 장관급 회담(28일)▶남북경협추진위 2차회의(23일)▶금강산 관광 당국회담(19일)은 "제 날짜에 그대로 진행할 것"이라고 밝혔다.
◇ 강경대응 시사한 정부=김대중(金大中)대통령은 이에 대해 "북측에 우리 입장을 분명하게 표명하고,관련 부처들은 필요한 조치를 강구하라"고 지시했다.
金대통령은 청와대에서 홍순영(洪淳瑛)통일부장관 등 통일.외교.안보분야 장관들과의 오찬간담회에서 조평통 대변인 담화내용을 보고받고 이같이 지시했다고 청와대 오홍근(吳弘根)대변인이 전했다.
남북 장관급회담의 남측 수석대표인 홍순영 장관은 북측 단장인 김영성 내각 책임참사에게 전화통지문을 보내 "북측이 행사가 임박한 시점에서 일방적으로 연기한데 대해 강력히 항의하며 깊은 유감을 표명한다"고 밝혔다.
국방부도 유감 표명과 함께 "우리 군의 경계강화 조치는 세계적인 테러위협 속에서 국민의 생명과 재산을 지키고 국내 상주하는 외국인을 보호하기 위한 군의 당연한 기본임무"(黃義敦대변인)라며 유감을 표명했다.
정부 고위 당국자는 "정부 보유미 30만t의 대북 식량차관 제공문제 등 남북교류.협력사업에 대해 '북한측의 향후 움직임과 국민 여론을 감안해 신중하게 추진해 나간다'고 입장을 정리했다"고 말했다.
김진국.이영종 기자
