[새만금 사업 재개 관련 부처 반응]

새만금 간척사업을 추진해온 농림부는 사실상 간척사업이 재개됨에 따라 환영하면서도 여론의 움직임을 조심스럽게 살피는 모습이다.

농림부 관계자는 "방조제 공사가 60%나 진행된 상황에서 공사를 중단하거나 현 공정계획대로 강행하는 것이 둘 다 어려운 판에 순차적 개발방식을 채택할 수밖에 없다" 며 정부 결정의 불가피성을 강조했다.

그동안 만경강 수질오염 문제에 대해 부정적인 입장을 보여온 환경부와 갯벌의 중요성을 주장해온 해양수산부도 정부 방침이 결정된 만큼 앞으로 수질개선과 해양 환경오염 방지에 최선을 다하겠다는 입장이다.

농림부는 정부 방침대로 새만금 사업이 완료되면 2만8천㏊(8천6백만평)의 새로운 농경지가 생겨 전국 생산량의 3%인 14만t의 쌀을 생산할 수 있어 식량문제 해결에 큰 도움을 줄 것으로 기대했다. 또 전라북도 주민들에게 이 간척지를 부근 땅값의 40~50%에 분양할 수 있어 지역경제에 도움을 주고, 방조제를 통해 군산~부안간 거리가 66㎞ 단축돼 새로운 종합 생태관광권이 형성될 것으로 보고 있다.

그러나 일각에선 사업 추진 전망이 너무 낙관적이라며 간척지 개발을 주장해온 실무진의 이름을 공개해 정책결정의 투명성과 책임감을 높여야 한다고 주장했다.

홍병기 기자