[민주 울린 두 쟁점] '전북 홀대론' 악재 작용

"새만금사업과 관련해선 우리 당이 입이 열 개라도 할 말이 없다. " (전북도지부 위원장 丁世均의원)

전북 군산시장.임실군수를 뽑는 재.보선에서 민주당 후보들이 모두 떨어지자 민주당 내에선 "새만금을 잘못 다룬 대가를 톡톡히 치렀다" 는 자성론이 잇따랐다.

익명을 부탁한 전북지역 재선 의원은 "현지에선 '우리가 현 정권의 들러리냐' 는 원성이 자자하다. 정부가 소신이 없고 시민환경단체의 눈치만 본다는 비판도 상당하다" 고 전했다. 새만금사업은 노태우(盧泰愚)정권 때인 1991년 김대중 대통령이 평민당 총재로서 집요하게 요구했던 핵심 지역사업이다.

하지만 민주당이 집권한 뒤 거꾸로 이 사업이 지지부진하자 '전북 홀대론' 이 퍼져나갔고 이것이 표심(票心)으로 이어졌다는 게 민주당의 분석이다.

전북지역 의원들은 "새만금에 이미 1조3천억원이나 예산을 쏟아부었는데 이제 와서 그만두면 정책의 일관성이 무너지는 것은 물론 줄줄이 남은 선거에서 악재(惡材)가 될 것" 이라고 지적한다.

민주당 관계자는 "지난 15일 새만금사업 강행을 발표하려다 다음달로 최종 결정이 미뤄진 상태" 라며 "재.보선 결과를 고려하면 환경을 최대한 보전하면서 사업을 계속하는 쪽으로 가닥을 잡을 수밖에 없다" 고 강조했다.

김종혁 기자