"우리 사회가 또한번 홍역을 치를 것 같다. "
'병역비리의 몸통' 인 박노항 원사가 25일 체포되자 국방부 검찰단 관계자는 이렇게 언급했다. 특히 수사과정에서 정치권과 관련된 '큰 물건' 이 나올 경우 하반기 정치상황과 맞물려 핵폭풍이 불어닥칠 수도 있다는 게 일반적 관측이다.
◇ 유력인사 누굴까= "아직은 구체적으로 밝혀진 게 없다" 는 게 수사관계자의 공식 언급이다. 그러나 이는 표면적 반응일 뿐이다.
이미 수사팀은 서영득 국방부 검찰단장이 밝힌 1백여건에 이르는 朴원사의 혐의와 관련, 상당부분 누가 연관됐는지 파악한 상태다.
한 수사관계자는 "1998년 4월 또다른 병역비리 주체였던 원용수(元龍洙)준위가 구속됐을 때 수사과정에서 유력인사의 이름이 이미 등장했다" 고 말했다. 그러나 그때마다 元준위는 朴원사에게 모든 것을 떠넘겨 수사가 지지부진할 수밖에 없었다는 것이다.
그러나 이제 朴원사가 검거됨으로써 상당수 사회지도층 인사들의 비리를 파헤치는 데 속도가 붙을 것으로 보인다.
일례로 朴원사는 S고교 출신 병역대상자들이 있으면 이들의 부모 한 명을 집중 접촉해 포섭한 뒤, 이 사람을 통해 다시 대상을 확대하는 수법을 써온 것으로 알려졌다.
따라서 '첫 단추' 만 확보하면 고구마 줄기 캐듯 쉽게 유력인사들이 드러나게 될 것이라는 얘기다.
◇ 수사 축소 압력과 도피 방조 배후는 누구= "98년 병역비리 수사 초기에 '수사를 살살 하라' 는 전화가 상당히 있었다. "
이같은 한 수사 관계자의 언급은 병역비리 수사를 축소하려는 외압이 있었음을 시사한다.
따라서 수사팀은 朴원사에 대한 수사를 통해 이 대목도 철저히 파헤칠 방침이다.
수사팀은 우선 朴원사에게서 돈을 받은 사람들이 수사축소 외압을 넣거나 그가 잡히지 않게 움직였을 가능성이 크다고 보고 이들이 누구인지를 朴원사에 대한 수사를 통해 밝혀낼 방침이다. 아직 朴원사는 "가족 외에는 도와준 사람이 없다" 고 주장하지만 그의 행적을 하나하나 추적하다 보면 방조세력은 저절로 드러날 것이라고 수사진은 기대하고 있다.
이 경우 군인 신분의 협조자는 국방부 검찰이, 민간인의 경우는 검찰이 조사를 담당해 처벌할 계획이다.
김민석.안성규 기자
