일본에서 원자력 항공모함 건조능력을 둘러싸고 논란이 일고 있다. 일본은 현행 평화헌법 해석상 항모를 갖지 못한다.
그러나 최근 항모 도입론이 일면서 대형 수송함 오스미를 항모로 개조해 미국을 능가하는 최신예 항모를 만들 수 있다는 주장이 일본 내에서 제기돼 주변국을 긴장시키고 있다.
◇ 항모 개조 가능 여부〓사피오지 최신호는 수송함 오스미(기준배수량 8천9백t)를 항모로 개조할 수 있다는 군사평론가 노기 게이이치(野木惠一)의 주장과 함께 '항공모함 오스미' 의 설계도까지 실었다.
오스미는 지난 3월 취역한 자위대의 최대 작전함이다. 노기는 이 항모의 갑판 등을 개조하면 최대 12대의 전투기를 실을 수 있는 경항공모함으로 바꿀 수 있다고 지적했다.
이 경우 오스미는 태국이나 이탈리아의 경항모에 필적하게 된다.
항모로 전용하는 데 드는 비용은 2만t급의 신규 항모를 건조하는 비용과 맞먹는 것으로 알려졌다.
◇ 최신예 항모 건조〓기술평론가인 사쿠라이 기요시(櫻井淳)도 같은 잡지에서 일본의 최첨단 항모 건조능력을 강조했다.
헌법상 제약, 극동의 군사력 균형 붕괴 문제로 보유 자체에는 반대하지만 기술력은 세계 최고급이라는 것이다.
조선 기술은 미사일 공격을 견뎌낼 수 있는 강판 개발 여부가 관건일 뿐이며 원자력 추진 엔진 개발도 현재의 원전 기술을 전용할 수 있다는 게 그의 주장이다.
실제로 미쓰비시(三菱)중공업의 경우 조선.원자력 두 분야에서 세계 최고의 기술을 보유하고 있다. 건조비의 경우 5천억~1조엔 가량 들지만 비용은 더 늘어날 가능성이 크다고 사쿠라이는 지적했다.
도쿄〓오영환 특파원