청와대는 이명박 대통령이 지난 8월 광복절 경축사에서 사통위 설립 계획을 밝힌 직후부터 맹형규 정무특보를 중심으로 위원 선임 작업을 해 왔다. 하지만 인선작업에 어려움을 겪어 4개월여 만에 조직 구성이 마무리됐다. 맹 특보는 “일부 위원들은 삼고초려를 통해 어렵게 모셨다”고 설명했다.
실제 김대중 정부에서 서울시장, 김영삼·노무현 정부에서 두 차례 국무총리를 지낸 고건 전 총리부터 위원장직을 고사했다고 한다. 하지만 대표적 호남인맥으로 꼽히는 데다 지난 대선을 앞두고 한때 이 대통령의 ‘정치적 라이벌’이기도 했던 고 전 총리가 적임이라고 판단한 청와대의 끈질긴 설득에 결국 위원장을 맡기로 했다. 선친이 군산(옥구) 출신인 고 전 총리는 서울에서 출생했지만 전쟁 때 전주에서 중학교(전주북중)를 다녔다. 그는 보도자료를 통해 “ 정치적 중립을 전제로 사통위에 위원장으로 참여하기로 했다”고 밝혔다. 이 대통령도 전화를 해 “좋은 위원회를 만들어 달라”고 당부했다고 한다.
김대중·노무현 정부에서 고위직을 지낸 인사 상당수가 민간위원으로 참여했다. 김명자 전 환경부 장관, 박재규 전 통일부 장관, 김희상 전 비상기획위원장, 라종일 전 주일대사, 문정인 전 동북아시대위원장, 이영탁 전 국무조정실장, 이원덕 전 청와대 사회정책수석 등이 대표적 인사들이다. 민간위원은 지역별로 ▶영남권이 10명으로 가장 많았으며 ▶호남 9명 ▶충청 6명 ▶수도권 4명 순이다. 위원회는 민간위원 32명과 관계부처 장관 등 정부 측 당연직 위원 16명을 합쳐 48명으로 구성된다.
남궁욱 기자