도시에서 농촌으로 돌아가 정착하려는 사람은 최대 2억원의 창업자금을 빌릴 수 있게 된다. 20~30대 귀농 희망자들은 성공한 농가나 농기업에서 실습할 수 있는 인턴 기회도 주어진다. 농림수산식품부는 1일 이 같은 내용의 ‘귀농·귀촌 종합대책’을 5월부터 시행한다고 밝혔다.
우선 귀농자들이 가장 고충을 겪는 주거 문제를 해결하기 위한 지원을 강화하기로 했다. 농촌 이주자가 영농 기술을 익히고 집과 농지를 준비하는 동안 임시로 머무를 수 있도록 시·군별로 ‘귀농인의 집’을 마련한다. 3000명을 대상으로 2000만원까지 연 3%의 저리로 주택구입자금을 빌려준다. 낡은 농가를 산 경우에는 500만원의 수리비를 무상 지원해 주기로 했다.
또 귀농자가 농지나 축사를 마련하거나 농식품 관련 업체를 창업할 수 있도록 최대 2억원까지 영농 정착자금을 빌려준다. 3000명이 대상이다. 연 3%에 5년 거치 10년 상환 조건이며 미리 귀농 교육을 받은 사람만 신청할 수 있다. 농어촌공사의 농지은행에 위탁된 농지도 우선적으로 빌려줄 방침이다.
농촌에 정착하는 것을 돕기 위해 귀농을 결심하는 단계부터 종합적인 정보와 교육이 제공된다. 실제 농촌으로 가기 전에 온라인 프로그램을 통해 농촌 생활과 작물 재배 방법을 배울 수 있다. 이 교육을 받은 귀농 희망자에게는 재배하고 싶은 작물을 직접 기르는 농가에 가서 현장을 체험할 수 있는 기회도 제공된다. 20~30대 젊은 인력은 우수 전업농과 농기업에 인턴으로 채용하는 농산업 인턴제를 실시키로 했다.
농식품부는 전국 농협에 귀농·귀촌 종합센터를 열어 이 같은 교육과 컨설팅, 자금 지원을 전담하게 할 계획이다. 민승규 농식품부 1차관은 “최근 교육 수준이 높고 자산도 꽤 있는 사람이 귀농에 관심이 많다”며 “이들의 정착을 도와 일자리를 창출하고 농촌에 활력을 불어넣으려는 것”이라고 설명했다.
최현철 기자
