<여행>일본 니가타縣-온천.스키.관광 4계절 휴양지

동해를 맞대고 우리나라와 마주하고 있는 일본의 「전천후 관광지」 니가타(新潟)현이 한국관광객들을 손짓하고 있다.니가타현은지난 90년 10월 일본 지방자치단체로는 처음으로 서울사무소를개설하기도 했다.
니가타는 온천.스키는 물론 다양한 볼거리와 먹거리가 많아 계절에 관계없이 즐길 수 있다.야히코.이와무라온천 등 니가타현 곳곳에 산재한 1백20여 온천은 겨울철 뿐만 아니라 1년 내내이용객으로 붐빈다.이곳 온천은 신경통.관절염 등 에 효험이 있는 것으로 알려져 있다.
스키도 5월초까지 즐길 수 있어 짧은 스키 시즌에 성이 차지않은 한국의 스키광을 마지막까지 유혹한다.니가타에는 82개의 스키장이 있다.
스키.온천외에 들를만한 곳으로 니가타시 근교 지방문화재와 수족관을 들 수 있다.
니가타 시내 동해안에 인접해 있는 마린피아수족관에는 총 3만의 물속에 2만여종의 수중생물이 전시돼 있어 해양생태계의 다양한 면을 감상할 수 있다.
스키로 유명한 니가타 묘코(妙高)고원 리조트 인근에는 노벨문학상 수상작가 가와바타 야스나리(川端康成)의 『설국(雪國)』의무대인 유자와가 있다.이곳엔 가와바타 문학자료관.민속전시관 등이 있어 시간이 나면 한번쯤 들러볼만하다.
니가타가 무엇보다 자랑하는 곳은 사도(佐渡)섬.특히 니가타에서 67㎞ 떨어진 제주도의 절반크기인 이 섬에는 「골드파크」「사도금산(金山)」등 많은 명물과 명소가 있다.
매년 30만명이 방문하는 골드파크는 직접 사금을 채취할 수 있는 시설이 마련돼 있어 관광객들에게 「억만장자의 꿈」을 부추긴다.골드파크 위쪽에 있는 사도금산은 17세기에 가장 큰 금광이었다.이를 미쓰비시사가 관광지로 개발했다.무려 4백㎞나 되는갱도중 약 1㎞의 폐갱도를 전시관으로 꾸며놓고 작업과정을 밀랍인형을 통해 생생하게 보여준다.
니가타까지는 도쿄에서 신칸센으로 1시간30분 거리.대한항공이서울~니가타를 주4회 운항하고 있다.니가타현 서울사무소(02)773-3161.
니가타=김지일 기자