[Sports 포커스] 설날장사 최홍만

중앙일보

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▶ 최홍만이 지난해 12월 천하장사에 오른 뒤 아버지(최한명).어머니(안성열)와 함께했다. 어머니의 어깨에 얹은 최홍만 손이 얼굴을 덮을 만큼 크다. [한국씨름연맹 제공]

"핫 뜨거뜨거 핫핫…."

튀는 씨름선수 최홍만(24.LG투자증권 황소씨름단). 별칭 '테크노 골리앗'. 그의 휴대전화에서 울리는 컬러링 음악은 힙합그룹 원타임의 '핫뜨거'다. 올 민속씨름판을 '최홍만의 뜨거운 무대'로 만들겠다는 욕심이 담겨 있다.

데뷔 1년인 지난 22일 그는 '설날장사'가 됐다. 김영현을 또다시 꺾었다. 지난해 12월 14일 그를 이겨 41대 천하장사에 오른 게 운이 아니었음을 보여준 것이다.

몸무게 1백66㎏에 키 2m18㎝. 최홍만은 '원조 골리앗' 김영현보다 1㎝가 더 큰 씨름판 최거구다. '모래판의 전설' 이만기처럼 왼손잡이라는 유리함도 갖췄다. 다리 샅바를 잡아당기는 힘이 바로 왼손 힘이다. 거기에 체구에 어울리지 않는 빠른 몸놀림과 두뇌회전은 그의 큰 잠재력이다.

*** "부모님은 160cm … 난 돌연변이"

그는 스스로를 '돌연변이'라고 부른다. 아버지가 1m60㎝, 어머니가 1m62㎝, 두살 위인 형이 1m70㎝인 집안이니 그럴 만도 하다.

그가 씨름선수가 된 건 우연이었다. 고향인 북제주군 한림읍의 한림중 졸업을 앞둔 1997년 어느날. 교내 씨름 서클 멤버였던 그는 마침 협재해수욕장에 훈련하러 온 동아대 씨름부와 친선 축구경기를 했다. 지역 씨름동호회원들과 팀을 만들어 골키퍼를 맡았다. 그때 동아대 씨름부와 동행한 부산 경원고 씨름부 조태호 감독의 눈에 띄었다.

"마른 체격에 키도 1m80㎝에 불과했지만 손과 발이 유달리 크고 순발력이 좋아 씨름에 제격이라고 판단했지요." 조감독은 그를 경원고로 스카우트했다.

"원래 운동선수가 될 생각이 없었어요. 기계 만지는 게 좋아 엔지니어가 꿈이었지요. 한데 조감독님 추천이 워낙 강력했고, 씨름을 좋아했던 아버지(최한명.55.개인사업)도 흔쾌히 찬성해 결국 샅바를 잡기로 결심했어요."

고교시절 3년은 그를 골리앗으로 만들었다. 한창 클 나이에 실컷 먹고 실컷 뛰는 씨름선수 생활을 하면서 1년에 꼭 10㎝씩 컸다. "그래서 졸업식 때 2m10㎝가 됐지요. 그리고 8㎝가 더 컸고요."

*** 왕손.왕발 눈에 띄어 스카우트

그를 튀게 하는 또 다른 매력은 뛰어난 스타 기질이다. 패션 감각에 말재주까지 좋아 주변 사람들을 항상 즐겁게 한다. 금발로 머리칼을 물들인 이유를 그는 이렇게 얘기한다. "어차피 너무 커 사람들 눈에 띄는 것, 아예 확 튀어보자는 생각에 헤어숍을 찾았지요."

동아대 2학년 때 승하캠퍼스 앞 '빨간머리 앤'에서 처음 염색한 후 지금껏 계속하고 있다. 어떨 땐 회색, 어떨 땐 금색이다. 액세서리도 좋아해 팔찌.귀고리.목걸이는 늘 하고 다닌다.

최홍만은 춤도 무척 즐긴다. 씨름판에서 이기면 선보이는 테크노 댄스는 그냥 나온 게 아니다. 요즘도 훈련이 없는 날 틈틈이 나이트클럽에 간다. 거구의 최홍만이 특유의 테크노 댄스를 추면 사람들이 그 아래로 모여들어 열광한단다.

*** 춤.패션.말재주까지 확 튀어

그는 키 때문에 맞는 침대도, 기성복도, 신발도 없어 특별 주문을 한다. 운전면허 시험차량이 너무 작아 아직 운전면허도 못 땄다. "올해는 내게 맞는 차를 시험장에 직접 갖고 가서라도 운전면허를 따고 말 거예요"라고 그는 말한다. 그는 올해 대학원(동아대.체육학 전공)에도 진학한다.

LG 차경만 감독은 "머리가 좋고 의욕도 뛰어나 배움이 빠르다"며 "기술력만 더 보강되면 향후 3년간은 대적할 상대가 없을 것"이라고 말한다. 그래서 최홍만은 올 겨울 훈련에서 들배지기와 덧걸이.잡채기 등 기술 훈련에 주력하고 있다.

그는 지금 씨름선수다. 하지만 유별난 기질과 재치로 무장된 그가 언제 어디로 어떻게 튈지는 아무도 모른다.

최준호 기자

*** 최홍만의 모든것

.허벅지둘레:31.5인치(80㎝)

.가슴둘레:55인치(1백39.7㎝)

.엉덩이둘레:52인치(1백32㎝)

.어깨넓이:27.5인치(69.85㎝)

.팔길이:42.5인치(1백7.95㎝)

.다리길이:53인치(1백34.62㎝)

.등길이:34인치(86.36㎝:어깨에서 허리까지)

.시력:좌 0.5/우 0.5