쓰레기감량에 혁신적 방안을(사설)

정부가 상품포장의 재질과 규격을 통제하기로 한 것은 날로 증가하는 생활쓰레기를 줄이기 위한 획기적인 조처로 평가할만 하다. 환경처가 6일 확정한 「상품의 포장방법 및 포장재의 재질기준 등에 관한 규정안」은 상품판매자의 재포장이나 쇼핑백 제공을 제한하는 한편,모든 상품에 PVC코팅이나 스티로폴 등 자연분해가 안되는 포장재의 사용을 억제하고 있다.
우리의 가정생활 쓰레기중에 상품의 포장쓰레기가 얼마만한 양을 차지하는지 정확한 통계는 없다. 그러나 포장지와 종이상자·비닐주머니·스티로폴·은박지 등 한 상품을 싸고있는 포장재들은 심한 경우 내용물 보다 더 큰 부피인 경우가 많다.
이러한 포장의 감량화는 폐기물의 양적인 축소는 물론,자원의 절약이라는 측면에서도 이중의 효과를 거둘 수 있다는 점에서 강력히 추진할 일이다. 특히 자연분해가 안되는 재질의 포장재는 억제에 그칠 것이 아니라 전면금지하고 대체자재의 개발을 서둘러야 한다. 예컨대 상품의 충격흡수에 주로 쓰이는 스티로폴은 톱밥혼합제나 이와 유사한 천연재제를 활용하면 얼마든지 대체가 가능하다는 것이 전문가들의 주장이다. 미국에서는 이미 1백여개 지역에서,독일에서도 4백여개 지역에서 이미 수년전부터 발포스티로폴 포장을 규제하고 있고,플래스틱제 식품용기 제조를 금지하고 있다. 미국의 네브라스카주는 내년부터 1회용 기저귀의 사용을 대부분 금지하기로 했다 한다.
생활쓰레기를 줄이는 작업은 이밖에도 얼마든지 우리 생활주변에서 실천이 가능하다. 상점이나 백화점에서 남용되고 있는 비닐봉지의 사용을 제한한다면 구매자들의 시장바구니나 쇼핑주머니 휴대는 자연스럽게 유도될 것이다. 숙박업소나 대중목욕탕에서 무료로 제공되는 1회용 면도기나 칫솔도 꼭 필요한 사람만 따로 사서 쓰게 한다면 쓰레기 감량은 물론 사람들의 과소비풍조의 진정에도 기여할 것이고 자원도 절약되는 일이다.
우리사회에는 가전품과 가구,폐차 등 새로운 품목의 쓰레기처리가 문제로 등장하고 있다. 예전에는 고물상이 돈을 주고 사갔지만 지금은 가져다 버리는 비용을 소유자가 물어야할 판이다. 이러한 거대쓰레기가 곧바로 쓰레기장에 버려진다면 역시 자원의 낭비가 아닐 수 없다. 쓰레기의 양을 줄이고 재생가능한 부품을 재활용하여 자원을 절약한다는 차원에서 제조업체나 관련단체에서 직접 이를 회수·활용하는 것이 바람직한 방향이라는 생각이다.
쓰레기를 줄이고 재자원화하는 일은 이제 매우 긴급하고도 절실한 우리의 사회적 과제가 돼있다. 이 과제를 효율적으로 해결하기 위해서는 정부와 기업,그리고 국민의 인식과 행동에 혁신이 이루어져야 한다.