[사람 사람] 환경보호 메시지 전하는 '그린 산타' 모겐센 방한

"호호호호…."

3일 오전 서울 소공동 롯데호텔 라운지클럽. 전날 한국 어린이들에게 환경보호의 중요성을 알리고자 방한한 세계 유일의 '그린(녹색) 산타' 카르스텐 모겐센이 카메라 앞에서 이같이 웃으며 익살맞은 표정을 지었다. "제가 고국 덴마크에서 타고 온 썰매를 끈 순록들은 지금 서울 시내에서 관광하고 있어 함께 오지 못했어요."

산타 경력이 20년인 그는 현재 국제 산타 모임인 '그린랜드 산타클로스 재단'의 회원이다.

이 단체에서 활동하는 산타는 1백20여명. 그는 지난해 말 환경보호 메시지를 전하고자 만든 '녹색 산타'로 선정됐다. 그에게 일반 산타와 그린 산타의 차이를 물었다.

"어린이들을 찾아 꿈.용기를 심어주고, 행복을 기원하는 점에선 똑같죠. 하지만 저는 어린이들에게 환경을 보호하는 게 얼마나 중요한지를 알려야 할 책무가 있죠. 어린이들에게 '방을 치우는 게 환경운동의 시작이다. 종이를 함부로 버리지 말고 재활용하라'고 권해요. 산타가 입고 있는 옷이 빨간색과 녹색으로 다른 것도 차이라면 차이죠."

그는 현재 한 라디오 방송국을 경영하고 있다. 11월 말부터 크리스마스 직전까지 한달간 각국을 다니며 그린 산타로 활동한다. 크리스마스 이브에는 고국인 덴마크에서 가족과 시간을 보낼 예정이다. 크리스마스 때 한국 어린이들이 어떻게 선물을 받느냐고 묻자 "저에겐 집에서도 멀리 선물을 보낼 수 있는 마술 능력이 있다"고 답했다. 그는 "저는 집에 굴뚝이 없으면 마술로 굴뚝을 만들어 들어가요"라고 덧붙였다.

그는 나이를 묻자 3백51세라고 했다. 산타클로스의 역사가 약 4백년인 만큼 차마 그보다 더 많은 나이를 댈 수 없었던 듯하다. 그는 "산타가 되기 위해선 체격이 크고 배도 불룩 나와야 한다"며 자신의 배를 내밀었다.

그는 본지에 '모든 한국 어린이가 즐거운 그린 크리스마스를 보내기를 바란다'라는 내용으로 직접 쓴 메시지(上)를 전했다. "한국 사람들이 서로 협력하고, 방도 깨끗이 치우고, 환경도 생각하면서 살기를 소망합니다."

글=하재식, 사진=강정현 기자