국세청, 쿠팡 세무조사…역외탈세 여부 들여다본다

중앙일보

입력

전자상거래 업체인 쿠팡이 국세청으로부터 세무조사를 받는 것으로 12일 확인됐다. 알고리즘 조작을 통한 PB(자체브랜드) 상품 우대 혐의로 공정거래위원회 전원회의 결정을 앞둔 상황에서 국세청이 탈세 여부 확인에 나섰다.

관련 업계에 따르면 지난달부터 진행된 쿠팡 세무조사엔 서울지방국세청 국제거래조사국이 투입됐다. 서울 소재 쿠팡 본사에 조사관들을 보내 관련 세무 자료를 확보했다. 국제거래조사국은 외국계 기업이나 해외 거래 비중이 높은 기업을 대상으로 세무조사를 한다. 역외탈세 혐의에 대해서도 들여다본다. 쿠팡은 김범석 의장이 미국에 본사를 둔 쿠팡Inc 의결권을 가지고 국내 쿠팡 법인 등을 지배하는 구조다. 쿠팡Inc는 미국 델라웨어주에 있으며 한국 쿠팡 지분 100%를 보유하고 있다.

국세청은 쿠팡Inc를 이용해 국내 계열사와 부당한 거래를 하거나, 세금을 탈루한 게 있는지 확인할 예정이다. 국세청은 김창기 청장의 신년사를 통해 “역외탈세 등을 대상으로 국세청의 조사행정력을 집중하겠다”고 밝히는 등 다국적기업의 세금 탈루에 대한 사전 조사를 벌여왔다.

쿠팡 측은 세무조사 중인 사실은 인정하면서도 특별 세무조사는 아니라고 밝혔다. 쿠팡 관계자는 “통상적인 세무조사로 알고 있다”고 말했다.

앞서 쿠팡은 공정거래법·하도급법 등 위반 의혹으로 공정거래위원회로부터 다수의 조사를 받고 있다. 공정위는 쿠팡의 ‘중도 해지 고지 미비 의혹’과 관련해 지난 7일 쿠팡 본사를 상대로 현장 조사에 착수했다. 실적이 저조한 일부 PB 상품의 할인 행사를 진행하면서 하도급 업체에 비용을 전가했다는 의혹도 받는다. 공정위는 쿠팡이 사전 고지한 랭킹 산정 기준과 무관하게 PB 상품을 상단에 노출한 것이 소비자 기만을 통한 부당 고객 유인행위라고 보고 있다.

세종=정진호 기자 jeong.jinho@joongang.co.kr