이란이 시리아 주재 자국 영사관 폭격 사건에 대한 보복을 예고한 가운데 이란 혁명수비대 고위 간부가 “호르무즈 해협을 봉쇄할 수 있다”고 경고했다. 지난 9일(현지시간) 이란 ISNA 통신에 따르면 알리레자 탕시리 이란 혁명수비대 해군사령관은 “우린 호르무즈 해협을 봉쇄할 수 있음에도 하지 않고 있지만, 적이 우릴 방해한다면 이를 재검토할 수 있다”고 말했다. 또 “우린 공격당하면 반드시 보복한다”고 재차 강조했다.
호르무즈 해협은 걸프 해역의 입구로 사우디아라비아·쿠웨이트·아랍에미리트(UAE)·이라크 등 중동 주요 산유국이 원유를 수출하는 해상 무역로다. 전 세계 원유 해상 수송량의 20%가 이 해협을 지난다. 이란이 호르무즈 해협 봉쇄를 감행할 경우 유가 급등과 공급망 타격 등 세계 경제에 영향을 미친다.
한편 뉴욕타임스(NYT)는 이날 미국·이란·이스라엘의 고위 당국자들을 인용해 “이란은 약 2년 전부터 시리아·레바논·이스라엘 등을 통하는 경로를 이용해 무기를 요르단강 서안에 보냈다”며 “이란이 이스라엘과의 ‘그림자 전쟁’에서 요르단강 서안을 화약고로 만들려 한다는 우려가 나온다”고 전했다. 그러면서 이란의 무기 밀반입 목적은 가능한 한 많은 무기를 요르단강 서안에 보냄으로써 이스라엘의 불안을 조장하는 것이라고 덧붙였다. 요르단강 서안엔 팔레스타인인 약 300만 명이 거주하고 있다.
이란은 그간 하마스에도 무기와 막대한 군사자금을 제공해 왔다. NYT에 따르면 이들 고위 당국자들은 “이란이 요르단강 서안에 많은 무기를 보낼 때 범죄 갱단, 극단주의 반군, 군인, 정보 요원과 아랍계 유목민 베두인들을 동원했다”고 전했다. 또 밀반입된 무기의 종류는 권총·소총 등이 대부분이지만 대전차 미사일 등도 있다고 매체는 덧붙였다.
조 바이든 미국 대통령은 이스라엘을 향해 먼저 하마스에 휴전을 제의할 것을 촉구했다. 바이든 대통령은 언론 인터뷰에서 베냐민 네타냐후 총리의 가자지구 전쟁 대처 방식에 대해 “실수라고 생각한다”고 비판했다. 그러면서 “이스라엘이 휴전을 요구하고 향후 6~8주 동안 이스라엘에 들어오는 모든 식량과 의약품에 대한 가자지구 공급을 허용하는 것을 촉구한다”고 했다.
그간 바이든 대통령은 이번 사태의 책임이 하마스에 있다고 했다. 그러나 지난 1일 가자지구에서 이스라엘군 오폭으로 미국인을 포함한 국제구호단체 직원 7명이 숨지는 사건이 벌어진 이후 이스라엘이 먼저 휴전을 요구해야 한다는 쪽으로 입장을 급선회했다.
