강래구 소환…민주당 돈봉투 조성·전달 혐의

중앙일보

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검찰이 2021년 더불어민주당 전당대회 ‘돈 봉투 살포 의혹’과 관련해 불법 자금 조성 및 전달에 모두 관여한 혐의(정당법·정치자금법 위반)를 받는 강래구(58) 한국감사협회장을 16일 소환 조사했다.

서울중앙지검 반부패수사2부(부장 김영철)는 이날 강 회장과 함께 송영길 당 대표 후보 경선캠프 지역본부장들에게 돈 봉투를 돌리는 등 전달책 역할을 한 혐의로 강화평(38) 전 대전시 동구 구의원도 소환 조사했다. 검찰이 지난 12일 윤관석(인천 남동을)·이성만(인천 부평갑) 민주당 의원 등 이 사건 피의자 9명의 주거지·사무실 등을 압수수색한 지 나흘 만이다.

강 전 구의원은 강 회장의 측근으로, 당시 송영길 당 대표 후보 경선캠프에서 선거운동을 도왔다. 강 전 구의원은 소환 조사에 앞서 중앙일보와의 통화에서 “돈 봉투 관련 얘기를 들어본 적도 없다”며 “강래구 회장도 ‘(검찰이) 소설 쓴다, 드라마 쓴다’고 말했다”고 관련 의혹을 부인했다.

검찰은 지난 12일 압수수색영장에 ‘돈 봉투에 들어간 9400만원 가운데 현역 의원과 지역상황실장 등에게 전달된 8000만원은 강 회장이 마련한 것’이라고 적었다. 검찰은 강 회장이 지인 등을 통해 자금을 조성한 것으로 보고 자금 출처 및 조달·전달 경위 등을 추궁한 것으로 알려졌다.

돈봉투 전달 혐의 전 구의원도 소환…검찰 “50만원 든 봉투 20개 만들어”

이정근(左), 강래구(右)

검찰은 또 이정근 전 민주당 사무부총장 휴대전화 포렌식을 통해 확보한 통화 녹음에 강 회장이 불법 자금 마련을 주도한 것으로 보이는 대목이 있어 강 회장에게 이 부분도 캐물은 것으로 전해졌다.

압수수색영장에 따르면, 강 회장은 전당대회를 두 달 앞둔 2021년 3월 “지역본부 담당자에게 현금을 줘 (유권자인) 전국대의원 및 권리당원을 포섭하는 데 쓰게 하자”고 제안했다. 이에 조택상 전 인천시 정무부시장이 1000만원을 마련해 오자, 강 전 구의원은 이정근 전 민주당 사무부총장과 함께 현금 50만원씩을 봉투 20개에 나눠 넣어 이를 강 회장에게 전달했다는 것이다. 검찰은 이 봉투들은 지역본부장들에게 건너간 것으로 보고 있다.

강 회장은 돈을 직접 마련하기도 했다. 2021년 4월 강 회장이 지인으로부터 1000만원을 마련했다. 강 전 구의원은 이 돈이 이 전 부총장에게 넘어가는 과정에서 돈 전달책 역할을 한 혐의도 받는다. 이 전 부총장은 강 전 구의원으로부터 전달받은 돈을 같은 방식으로 50만원이 든 봉투 20개를 만들어 지역상황실장 20명에게 돌렸다고 한다.

검찰은 야당 국회의원들이 대거 연루된 사건인 만큼 신속히 수사하겠다는 방침이다. 압수수색영장에는 민주당 의원 10~20명이 300만원이 든 봉투를 받았다는 내용이 범죄 사실로 적시돼 있다. 휴일인 이날 주요 피의자인 강 회장 등을 불러 조사한 것도 이런 맥락에서다. 검찰은 강 회장과 이 전 부총장 등 불법 자금 제공을 주도한 혐의를 받는 이들을 추가 조사한 뒤, 돈을 받은 것으로 의심되는 의원들도 줄소환할 전망이다.

김철웅·이창훈 기자 kim.chulwoong@joongang.co.kr